Thiago Alcantara (à gauche) et Sergio Ramos à l’entraînement dimanche 12 juin au Stadium de Toulouse. | VINCENT KESSLER / REUTERS

« Est-ce l’Espagne en toi qui pousse un peu sa corne », chante Claude Nougaro dans Toulouse. Plus que la corne, c’est le taureau complet, oreilles et queue comprises, qui a pris possession de Toulouse et de ses bars à la veille d’Espagne-République tchèque, prévu lundi 13 juin au Stadium au moment de la siesta (15 heures).

Pour son entrée dans la compétition, la Roja joue à « la casa », avec la frontière à moins de 150 km, et la ville rose est repeinte en or et rouge. De quoi doper la confiance d’une sélection qui en manque rarement, en dépit de sa traumatisante élimination dès le premier tour du Mondial brésilien de 2014, alors qu’elle était tenante du titre. Elle fut battue par les Chiliens (2-0) après avoir été humiliée (5-1) par les Néerlandais. Un cauchemar qui ne se reproduira pas puisque les premiers participent à la Copa America et les seconds ont été incapables de se qualifier pour cet Euro. 

L’occasion est belle de se refaire un blason. Et surtout de réaliser la passe de trois, puisque l’Espagne s’est imposée lors des deux dernières éditions, en 2008 et en 2012. Avec quatre sacres (en ajoutant celui de 1964, acquis à Madrid), elle dépasserait l’Allemagne avec laquelle elle est actuellement à égalité. Les pelouses du voisin français lui réussissent avec plus ou moins de bonheur. Elle s’était hissée en finale en 1984, tombée (2-0) au Parc des Princes en grande partie par la faute de son gardien Luis Arconada, auteur d’une boulette de légende sur un coup de franc de Platini. Lors du Mondial de 1998, en revanche, les hommes de Javier Clemente n’avaient pas franchi le premier tour, piégés d’emblée par le Nigeria.

Chants de conquête

De l’histoire ancienne pour les jeunes supporteurs, qui déambulent sur la place du Capitole en entamant déjà des chants de conquête et ne prêtant aucune attention aux stands de Nuit debout, sinon par un regard curieux vers le cheval de Troie déployé par le collectif Stop Tafta. Les Espagnols sont largement favoris du groupe D, qui leur offre de ne jamais franchir la Loire puisqu’ils affronteront la Turquie à Nice le 17 juin, avant de retourner dans le Sud-Ouest pour rencontrer la Croatie quatre jours plus tard. Ils n’ont même pas à faire d’effort linguistique, nombre de Toulousains parlant espagnol. Ni gastronomiques puisqu’il y a au centre-ville autant de bars à tapas que de kebabs autour de la gare.

Selon le consulat espagnol à Toulouse, 10 000 fans de la Roja sont attendus avant le coup d’envoi du match contre les Tchèques, qui s’ajoutent à une communauté locale estimée à 25 000 personnes. L’histoire locale est marquée par la guerre d’Espagne, avec l’inauguration en 2009 d’un Quai de l’exil républicain espagnol pour le 70^e anniversaire de la Retirada. La cité compte aussi un centre de l’Institut Cervantes et une Casa Espana, qui organise le Festival Cinespana.

Juan, « successeur de Manolo »

Venu de la Rioja (nord de l’Espagne), Andres ne voit d’autre issue envisageable que le titre : « Franchement… Avec des joueurs comme Iniesta, Lucas Vazquez, Sergio Ramos ou Morata, on ne peut que gagner la coupe. » Son propos est aussitôt recouvert par le vacarme des « ¡ España, España ! ». S’agitent autour de lui des individus drapés dans l’étendard national, d’autres vêtus de combinaisons Superman, un autre en habit de lumière de toreador.

Coiffé d’un béret, un homme bat la mesure sur une grosse caisse. Afficionado d’Elche (province d’Alicante), Juan se présente comme le « successeur de Manolo », le plus célèbre supporteur du monde, ambianceur officiel de la Roja depuis son apparition lors du Mondial espagnol 1982, repéré par tous les réalisateurs et que feu Thierry Roland ne manquait jamais de saluer à l’antenne. Le Valencien n’a pu venir cette année pour raisons de santé. Les Espagnols pourront compter néanmoins sur un renfort de taille à Toulouse, le roi Felipe VI en personne, qui a fait annoncer sa venue.

David de Gea, gardien, le 12 juin. | VINCENT KESSLER / REUTERS

L’affaire de Gea

En poste depuis 2008, le sélectionneur Vicente del Bosque – qui a donc déjà remporté une Coupe du monde et un Euro – doit reléguer le désastre brésilien au rang d’accident de l’histoire et remettre son équipe dans le sens de sa marche triomphale. Installée sur l’île de Ré, la sélection se serait toutefois bien passée d’un scandale extrasportif. Il touche le gardien de Manchester United David de Gea, en concurrence avec Iker Casillas pour la titularisation.

Selon le quotidien en ligne Eldiario.es, qui s’appuie sur les déclarations d’une « témoin protégée », le joueur aurait en 2012 organisé sans y participer une partie « fine » au cours de laquelle deux femmes auraient eu des rapports sexuels contraints avec des footballeurs. L’affaire est apparue en marge d’une enquête visant un producteur interpellé pour abus sexuels sur mineurs et diffusion de pornographie infantile. Si les faits sont avérés, la France n’exerce plus le monopole du crapoteux-crapuleux dans le football, avec la sex-tape de Mathieu Valbuena.

En conférence de presse, de Gea a démenti et a reçu le renfort de son coach et de ses camarades, Sergio Ramos évoquant tout de même une « nouvelle désagréable ». Elle n’affecte pas les supporteurs, qui s’en tiennent à un sourire gêné. En souhaitant que le gardien ne soit pas déstabilisé, leur confiance envers Iker Casillas (35 ans, aujourd’hui à Porto), qui leur avait pourtant demandé « pardon » à l’époque, s’étant perdue dans le naufrage brésilien.