Les Jeux olympiques sont censés fédérer la population d’un pays hôte, au contraire les JO de Rio ne cessent de révéler les fractures du Brésil. Si une crise politique frappe le pays, c’est le « coût pharaonique » des Jeux pour les Brésiliens qui fait que la moitié des habitants de Rio n’adhèrent pas à cet événement. Les dépassements systématiques des budgets prévisionnels des JO posent ainsi la question de la possibilité d’organiser des JO « à taille humaine » et remet ainsi en cause l’idéal de l’olympisme.