Lou Pearlman en 2007.

Lou Pearlman en 2007. | John Raoux / AP

L’ancien producteur de boys band Lou Pearlman, qui a lancé notamment les Backstreet Boys, est mort en prison, vendredi 19 août, à l’âge de 62 ans, a annoncé l’administration pénitentiaire américaine. La cause du décès du manager n’a pas été confirmée.

Inspiré par le succès des New Kids on the Block, Lou Pearlman avait connu la consécration comme producteur des Backstreet Boys. Les membres du groupe choisis sur casting en 1993 ont pulvérisé les records avec plus de 130 millions d’albums vendus.

L’imprésario a également popularisé le groupe NSYNC, boys band où Justin Timberlake a débuté sa carrière et autre gros succès de l’industrie musicale avec 55 millions d’albums vendus. La collaboration entre Lou Pearlman et NSYNC a toutefois viré à l’aigre sur des accusations de fraudes et un procès. Lou Pearlman a également lancé, en 1997, le groupe de filles Innosense, dont a fait partie un temps Britney Spears.

Condamné à 25 ans de prison pour escroquerie

Sa carrière post-musicale d’homme d’affaires a cependant été moins glorieuse.
Reconnu coupable d’avoir escroqué sous forme de pyramide de Ponzi des banques et des particuliers invités à investir des fonds dans des entreprises fictives du secteur aérien, il a été condamné en 2008 à 25 ans de prison. Le préjudice dépassait 300 millions de dollars.

Plusieurs stars des groupes qu’il produisait ont réagi sur Twitter à sa disparition. Le chanteur de NSYNC Lance Bass a tweeté « J’ai entendu que Lou Pearlman était décédé. Il n’était peut-être pas un homme d’affaires irréprochable, mais je ne ferais pas le métier que j’aime sans son influence. »

Le chanteur Justin Timberlake a également présenté ses condoléances.