La compagnie maritime française CMA CGM va investir 20 millions d’euros pour la construction d’une base logistique en Côte d’Ivoire et a inauguré, mardi 20 septembre, un centre de formation pour ses « élites africaines ». Le troisième groupe mondial de transport maritime de conteneurs, qui possède déjà des bureaux à Abidjan et à San Pedro (les deux principaux ports du pays), a choisi la Côte d’Ivoire pour être l’une des vitrines de ses ambitions de développement en Afrique de l’Ouest. Depuis le rachat de la compagnie maritime Delmas à Bolloré en 2005, CMA CGM est le premier armateur du port d’Abidjan avec 30 % de parts de marché et s’est centré sur l’exportation de cacao et de fruits frais. Il compte à présent fortement développer ses activités terrestres.

Le groupe compte utiliser la plateforme logistique pour renforcer l’acheminement des marchandises vers et depuis le Burkina et le Mali, et pour stocker ses conteneurs réfrigérés. « Nous avons noté un déficit d’infrastructures en termes de capacité “frigo”. Il nous faut répondre aux exigences de la sécurité alimentaire et du respect de la chaîne du froid », assure Pierre Hery, directeur général du groupe en Côte d’Ivoire. Parallèlement, la base servira à la mise en condition et réparation des conteneurs, une nécessité pour le groupe « en l’absence de telles unités dans l’ensemble de la sous-région », continue Pierre Hery.

Une vingtaine de cadres formés

Le directeur général s’exprimait à l’occasion de la visite à Abidjan de Rodolphe Saadé, vice-président de CMA CGM. Ce dernier inaugurait, mardi 20 septembre, un centre de formation pour une vingtaine d’employés originaires de l’Afrique de l’Ouest francophone pour en faire des cadres supérieurs du groupe. « Nous voulons leur donner la possibilité de devenir un jour directeurs de nos filiales en Afrique et ailleurs », explique Rodolphe Saadé. Dans les locaux de l’Académie régionale des sciences et techniques de la mer (ARSTM) d’Abidjan, la formation a débuté ce mardi et se tiendra une semaine tous les deux mois pendant un an, avec des professeurs de l’école de commerce KEDGE, classée cinquième dans le palmarès 2016 du magazine Challenges. A terme, le dirigeant veut faire d’Abidjan un hub régional.

« Tous les secteurs d’Afrique de l’Ouest et de l’Est sont des zones où [le groupe] souhaite se développer de manière significative », précise Rodolphe Saadé. Hors Afrique du Nord, le continent représente 15 % du chiffre d’affaires de l’armateur en 2015. Afin d’y asseoir sa présence, CMA CGM s’est porté candidat au renouvellement du terminal roulier d’Abidjan et a acquis fin 2015 une participation pour 25 ans au terminal du port de Kribi, au Cameroun.

Le groupe a cependant dû revoir ses ambitions à la baisse avec la mauvaise conjoncture qui frappe le secteur du transport maritime. Face à la baisse des taux de fret, associée à la crise pétrolière qui frappe de plein fouet l’Angola et le Nigeria et à l’effondrement du cours des
matières premières, son chiffre d’affaires est passé de 14,87 milliards de dollars en 2014 à 14,04 milliards de dollars en 2015. CMA CGM s’est ainsi engagé depuis mi-2016 dans un programme d’économie de 1 milliard de dollars.

Au-delà de l’Afrique, CMA CGM se développe aussi dans la zone transpacifique. Le groupe marseillais a racheté fin 2015 le groupe de transport maritime singapourien NOL. Selon Rodolphe Saadé, c’est d’ailleurs à Singapour que le prochain centre de formation du groupe pourrait être déployé.