Biram Dah Abeid est mauritanien, descendant d’esclave. Il mène depuis des années un combat contre l’esclavage moderne dans son pays. Un engagement qui lui a valu d’être incarcéré à plusieurs reprises. Au sein de son ONG, l’Initiative pour la résurgence du mouvement abolitionniste (IRA), organisation interdite par les autorités, il mène des campagnes de sensibilisation à travers la Mauritanie. Aboli en 1981, l’esclavage marque encore profondément la société mauritanienne où une partie de la minorité arabo-berbère exploite toujours les Haratines, descendants d’esclaves.

L’ancien candidat à la présidentielle mauritanienne dénonce « l’indignation sélective » des Etats africains qui continuent de soutenir l’Etat mauritanien, un « régime d’apartheid » selon lui.