Les affrontements semblent s’être intensifiés malgré l’annonce mardi par le secrétaire d’Etat américain, John Kerry, d’une nouvelle initiative de paix au Yémen. Des combats et des raids aériens ont fait, jeudi 17 novembre, au moins 27 morts, selon des sources militaires, dans ce pays en guerre depuis près de vingt mois.

La coalition arabe sous commandement saoudien qui soutient ce gouvernement a déclaré qu’il n’y a « pas à cette heure de demande du gouvernement légitime d’observer un cessez-le-feu ». « Par conséquent, les opérations de l’armée yéménite, appuyée par la coalition, se poursuivent », a déclaré le général saoudien Ahmed Assiri, porte-parole de la coalition.

Offensive pour la reconquête du palais présidentiel

Des affrontements entre forces loyalistes et rebelles chiites houthistes autour de Taëz (Sud-Ouest), troisième ville du pays, ont fait au moins neuf morts dans les deux camps, selon des sources militaires yéménites. Les forces loyales au président Abd Rabbo Mansour Hadi ont lancé il y a trois jours une vaste offensive pour la reconquête du palais présidentiel et du quartier général de la police, situés dans la banlieue est de la ville, aux mains des rebelles qui ont reçu des renforts en hommes, ont ajouté ces sources.

Dans la province de Chabwa, plus à l’est, sept rebelles et cinq soldats pro-Hadi ont péri jeudi dans de nouveaux combats à Usaylan, région riche en pétrole, que les protagonistes se disputent depuis plus d’un an, selon d’autres sources militaires.

Dans le Nord, l’aviation de la coalition arabe a mené plusieurs frappes contre des positions rebelles à Saada, fief des houthistes, ainsi qu’à Nahm et à Sarwah, deux fronts de guerre au nord et à l’est de la capitale, Sanaa, où de violents combats ont été signalés, selon les mêmes sources. Ces sources ont aussi fait état de la mort de six rebelles, tués dans une embuscade tendue dans la province de Baida (Centre).

Jusqu’à présent, toutes les tentatives de trêve ont échoué. La dernière, négociée par les Nations unies, était entrée en vigueur jeudi 20 octobre. Trois jours plus tard, les deux parties avaient repris les combats. Le conflit au Yémen a fait plus de 7 000 morts et près de 37 000 blessés, selon l’ONU.