Mourad Boudjellal, le 25 septembre au stade Mayol. | BERTRAND LANGLOIS / AFP

Après avoir envisagé de vendre le RC Toulon, dont il est propriétaire depuis 2006, Mourad Boudjellal a annoncé mercredi avoir fait machine arrière, et ouvrira à la fin de la saison le capital du club aux supporters et partenaires.

Le suspense avait été savamment entretenu ces dernières semaines. Vendra ? Vendra pas ? Et quand la décision sera-t-elle annoncée ? Volontiers adepte du contre-pied, Boudjellal a finalement indiqué à la presse sa décision de rempiler à la tête d’un club qu’il a repris dans les tréfonds de la Pro D2, en 2006, pour le faire triompher en France (champion en 2014), et même en Europe (trois titres de 2013 à 2015), en attirant des stars mondiales.

Laporte a été « très persuasif »

« J’ai décidé de ne pas donner suite au dossier de reprise du RCT », a déclaré le bouillonnant président varois, précisant avoir pris sa décision « ce week-end ». Il assure pourtant y avoir sérieusement songé au soir d’une défaite contre Clermont à domicile, le 25 septembre.

les résultats du club étaient alors en berne, et le RCT venait d’écoper d’une amende de 100 000 euros de la part de la Ligue nationale de rugby (LNR) pour dépassement du plafonnement de la masse salariale. C’est principalement cette amende, assimilée mercredi à du « harcèlement », qui l’a poussé à signer fin septembre un protocole de vente avec le producteur de cinéma Gérard Barba « avec échéance au 15 décembre ». Protocole auquel il n’a donc finalement pas donné suite.

Fin novembre, la Fédération française de rugby (FFR) a en effet annulé en appel l’amende prononcée par la LNR, avant l’élection de l’ancien manager du RCT, Bernard Laporte, le 3 décembre, à la tête de la FFR. « Cela a été un élément déterminant, car je pense que le rugby va vivre des choses intéressantes avec Bernard. Il va faire quelque chose de très fort pour le rugby français, ça donne envie d’y participer », a ainsi souligné Boudjellal, précisant que Laporte avait été « très persuasif » pour le convaincre de ne pas vendre.

Ouvrir le capital aux supporteurs… avant la Bourse

Il ne vend donc pas, mais a annoncé qu’il allait à la fin de la saison « ouvrir le capital du club, et de façon gratuite, aux supporteurs et partenaires » sur le modèle des clubs de football du FC Barcelone ou du Real Madrid, détenus par des « socios ». Avant de « passer dans un second temps à une introduction en Bourse ».

Combien de temps restera-t-il à la tête du club toulonnais ? « Je ne sais pas encore. J’ai d’autres projets dans la poche, notamment dans le livre. J’ai envie de refaire de l’édition », a déclaré Boudjellal, âgé de 56 ans et ancien fondateur d’une maison d’édition de bandes dessinées à succès, Soleil. Le suspense n’est donc clos que pour un certain temps.