Capture d’écran du site du Walled Off Hotel. | Banksy

Internet frémissait ces derniers jours de rumeurs d’un nouveau « coup » de Banksy du côté d’Israël. Le street-artist britannique a officiellement dévoilé sa dernière création ce vendredi 3 mars : le « Walled Off Hotel » (littéralement « coupé par le mur »), une coquette pension trois étoiles avec vue sur le mur de séparation à Bethléem, en Cisjordanie. Ouverture prévue le 11 mars.

Le site de l’artiste s’est pour l’occasion transformé en site d’hôtel aux multiples entrées. On y découvre les quatre types de chambres qui seront diponibles : les « Artist » (remplies d’œuvres d’art), les « Scenic » (avec les meilleures vues sur le mur), les « Budget » (les moins chères, à 30 dollars, en dortoir et équipée par les surplus des baraquements de l’armée israélienne) et une luxueuse suite « présidentielle » (pour six). Leur aménagement a été réalisé par Banksy lui-même et deux autres artistes : le Palestinien Sami Musa et la Canadienne Dominique Petrin. « Pour les plus exhibitionnistes d’entre-vous, sachez que vous êtes à portée de vue d’un mirador de l’armée », précise la présentation où l’on reconnaît la prose ironique de l’artiste.

Un musée sur le mur, deux galeries d’art

Côté espaces communs, le lieu propose un piano bar colonial, en hommage à la Grande-Bretagne, qui a « mis la main sur la Palestine en 1917 », et où seront notamment servis des scones et du thé. Une atmosphère quelque peu bousculée par les détails : caméras de surveillance en lieu et place des trophées de chasse, peintures à l’huile « vandalisées » (marines où surnagent des bouées de sauvetages vides, scènes pastorales détruites par des bulldozers) et statues asphyxiées par des gaz lacrymogènes. Ouvert aussi aux non-résidents, le club sera ouvert chaque jour de 11 heures à 22 heures.

L’hôtel sera par ailleurs dôté d’une galerie dédiée à des expositions d’artistes émergents, et d’un espace d’exposition qui proposera aux visiteurs une collection permanente d’œuvres d’artistes palestiniens de ces vingt dernières années, notamment du peintre Sliman Mansour.

Un musée consacré à l’histoire du mur viendra compléter cet éventail culturel, avec « une histoire de la région animée, de la pornographie militaire et des sculptures de plage originales de Gaza », et une salle de cinéma. La structure proposera également un espace de dépôt de témoignages, d’objets et de documents. L’ensemble de ces espaces d’expositions sera ouvert tous les jours de 11 heures à 19h30.

« Est-ce une blague ? »

Une programmation musicale est par ailleurs prévue chaque soir. Sont d’ores et déjà annoncés Trent Reznor and Atticus Ross, Fla et Hans Zimmer. Mais également 3D, le leader de Massive Attack, sur lequel a plané le doute il y a quelques mois, une rumeur avançant qu’il pourrait être Banksy lui-même.

« Est-ce une blague ? », propose la rubrique « Questions » du site : « Pas du tout. Il s’agit d’un véritable hôtel avec de vraies chambres fonctionnelles et des places de parking en nombre limité. Géré par la communauté locale, il accueille chaleureusement les visiteurs venus des deux côtés du conflit et du monde entier. » « Est-ce sûr ? » La réponse est affirmative : l’hôtel est situé dans une zone très fréquentée et touristique, avec restaurants, bars et taxis à proximité, et « à 500 m du checkpoint pour Jérusalem ».

Le site précise encore qu’il n’y a pas besoin de visa pour les touristes étrangers pour venir en Israël : « Contrairement aux locaux, vous aurez la possibilité de voyager où vous voulez. » Mais prévient : « La sécurité de l’aéroport de Tel-Aviv, cependant, est légendaire. Attendez-vous à ce que l’on vous demande la raison de votre séjour et si vous avez l’intention de vous rendre en Cisjordanie. Si vous répondez “oui”, vous serez peut-être retenu quelque temps, c’est pourquoi de nombreux visiteurs préfèrent ne pas spécifier cette aspect de leur séjour. »

« Aucun fanatisme ne sera toléré sur place »

L’hôtel devrait rester ouvert au moins jusqu’à la fin de l’année, qui marque le centenaire de la prise de contrôle de la Palestine par les Britanniques (sans la célébrer). Autre question-réponse : « Est-ce antisémite ? » « Définitivement non. L’hôtel Walled Off est une structure de loisir totalement indépendante mise en place et financée par Banksy. Elle n’est alignée sur aucun mouvement politique ou groupe de pression. Son but est de raconter l’histoire du mur des deux côtés et de donner aux visiteurs l’occasion de le découvrir. Nous réservons le meilleur accueil aux jeunes Israéliens. Aucun fanatisme ne sera toléré sur place. »

Détail particulier de cet hôtel arty : la valeur des œuvres dans les chambres entraînera la demande d’une caution de 1 000 dollars (hormis pour les « Budget »). Par ailleurs, une boutique « Wall Mart », qui ouvrira le 20 mars, proposera marqueurs et bombes aérosols pour les visiteurs désirant taguer le mur.

La soirée de lancement est prévue pour ce samedi 4 mars à 23 heures en présence du pianiste palestinien Ramzi Shomali et d’Elton John. Elle sera réservée aux locaux et aux invités. Une « street party » est programmée le 13 mars avec un autre musicien britannique, Fat Boy Slim.

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