François Fillon s’est posé jeudi à Nîmes en « combattant » qui n’a « pas l’intention de se coucher », alors que les défections s’accumulent au sein des Républicains au lendemain de l’annonce de la convocation du candidat chez des juges d’instruction. « Vous avez devant vous un combattant. Que celles et ceux qui ont du cran se lèvent ! », a lancé l’ancien premier ministre sous l’ovation d’environ 3 000 militants.

Après avoir annoncé mercredi qu’il se maintenait dans la course à l’Elysée, en dépit de sa prochaine convocation chez les juges d’instruction enquêtant sur des emplois présumés fictifs de son épouse et de deux de ses enfants, M. Fillon a enregistré jeudi des dizaines de défections, notamment parmi les soutiens d’Alain Juppé. Et, sur le plan judiciaire, une perquisition a eu lieu jeudi au domicile du couple Fillon à Paris.