Des avions de combat américains ont frappé pour la deuxième nuit consécutive des cibles d’Al-Qaida au sud du Yémen, dans la vallée de Yashbam (province de Chabwa), ont affirmé, vendredi 3 mars, des responsables dans le pays en guerre.

La maison de Saad Atef, un chef du réseau djihadiste, a été visée, selon des responsables de tribus qui ont fait état d’un nombre indéterminé de « victimes », y compris des femmes et des enfants. Les djihadistes d’Al-Qaida dans la péninsule Arabique (AQPA) ont riposté avec des tirs de la défense contre-avion (DCA), ont-ils ajouté.

Intensification des frappes américaines

Jeudi avant l’aube, les Etats-Unis avaient lancé une vingtaine de frappes contre AQPA, menées par drones et par avions, inhabituels par leur intensité, sur les provinces de Chabwa, d’Abyane (sud) et de Baïda (centre). Au moins 12 combattants d’Al-Qaida ont péri, selon des sources sécuritaires et tribales. Les responsables militaires américains ont refusé de confirmer des informations diffusées par Al-Qaida, selon lesquelles des navires et des commandos avaient aussi été utilisés dans les attaques de jeudi.

Les Etats-Unis procèdent depuis des années à des bombardements contre AQPA, considérée comme la branche la plus dangereuse d’Al-Qaida, mais le rythme des opérations a augmenté ces derniers mois.

Depuis mars 2015, les forces gouvernementales, soutenues par une coalition arabe sous commandement saoudien, tentent de défaire les rebelles yéménites qui se sont emparés d’une partie du territoire dont la capitale Sanaa.