Les Etats-Unis ont renforcé ces dernières semaines leur présence militaire en Syrie. | © Rodi Said / Reuters / REUTERS

Les Etats-Unis ont aménagé une piste d’atterrissage près de Kobané, dans le nord de la Syrie, en zone kurde, pour qu’elle puisse accueillir des avions-cargos militaires. La piste a été utilisée pour la première fois par un C-17 « en décembre », a déclaré un porte-parole du commandement des forces américaines au Moyen-Orient (Centcom), confirmant des informations publiées par le quotidien d’information militaire Stars and Stripes.

La possibilité d’accueillir des avions-cargos augmente considérablement la capacité des Etats-Unis à acheminer des armements et équipements en Syrie, alors que se prépare l’offensive contre le capitale de facto du groupe Etat islamique, Rakka. Les Etats-Unis ont récemment déployé environ 400 hommes supplémentaires, en plus des 500 soldats des forces spéciales qui conseillaient et assistaient les forces syriennes locales se battant contre l’EI.

Ces 400 hommes comprennent notamment des militaires d’une unité d’artillerie des marines, déployée avec ses canons de 155 mm près de Rakka. Washington envisage de déployer des troupes supplémentaires pour aider les troupes locales qui mèneront l’assaut sur Rakka.

Mais les Etats-Unis et la coalition doivent encore décider de la composition de ces dernières. La Turquie, allié crucial des Etats-Unis, s’oppose à ce que cet assaut soit mené par l’alliance arabo-kurde des Forces démocratiques syriennes (FDS). Elle estime que les milices kurdes YPG qui composent le fer de lance de cette force forment un groupe terroriste.