Comme le montre la chaîne de télévision CCTV, les secours sont à pied d’oeuvre à Xinmo, dans la province chinoise de Sichuan. | CCTV / AFP

Près de 100 personnes pourraient avoir été ensevelies par un glissement de terrain qui a frappé samedi 24 juin au matin un village de la province du Sichuan, dans le sud-ouest de la Chine, a annoncé l’agence Chine nouvelle.

Quelque 40 maisons du village de Xinmo ont été englouties par un glissement de terrain, après l’effondrement d’un pan de montagne, a signalé l’agence, citant des responsables locaux.

Les débris ont par ailleurs bloqué le lit d’une rivière sur deux kilomètres, selon la même source. Un plan d’urgence a été déclenché par les autorités, qui cherchent actuellement à estimer l’ampleur de la catastrophe, précise le communiqué.

500 secours mobilisés

La télévision nationale CCTV montrait des images en direct de nombreux policiers et habitants vêtus d’habits de pluie et debout sur d’énormes rochers gris, tandis que des pelleteuses orange tentaient de dégager des débris à leurs côtés.

« Cela fait plusieurs dizaines de tonnes de roches », a estimé Chen Tiebo, un capitaine de la police armée de la préfecture autonome tibétaine et qiang d’Aba, où s’est déroulé le drame. Il a confirmé que les pluies de ces derniers jours dans la région étaient à l’origine de l’éboulement du pan de montagne.

« On est en zone sismique ici, il n’y a pas beaucoup de végétation », a souligné M. Chen. Les arbres peuvent contribuer à absorber l’excès de pluie et prévenir dans une certaine mesure les éboulements.

Selon CCTV, 500 personnes seraient actuellement mobilisées pour assurer les opérations de secours, et aucune personne disparue n’a pour l’instant été sauvée.

Des glissements réguliers

Les glissements de terrain surviennent régulièrement dans les zones rurales et montagneuses de Chine, en particulier durant les fortes pluies.

Glissement de terrain en Chine : les recherches se poursuivent
Durée : 01:40

Au moins 12 personnes ont perdu la vie en janvier lorsqu’un éboulement a dévasté un hôtel de la province du Hubei (centre). En octobre, des glissements de terrain ont tué au moins huit personnes après les intempéries torrentielles ayant accompagné le passage du typhon Megi.