Il y a cent cinquante ans, des tortues géantes peuplaient l’île de Floriana, dans l’archipel des Galapagos, au large de l’Equateur. Décimées par des baleiniers, leur nombre a progressivement diminué et l’espèce a fini par disparaître. Mais, en 2012, des scientifiques ont découvert une espèce de spécimen proche de celle de l’île de Floriana.

Un programme de reproduction en captivité va donc être lancé, comme l’a annoncé le ministère de l’environnement équatorien. Aidée par le parc national des Galapagos, qui a déjà réintroduit plus de 5 000 tortues dans leur habitat naturel, l’équipe de chercheurs promet que dans cinq ans l’espèce vivra de nouveau sur l’île. Dans cet archipel vivent plus d’une dizaine d’espèces de tortues, soit 30 000 à 40 000 animaux.

Dans le monde, en quarante ans, plus de la moitié des vertébrés a disparu et 32 % des espèces voient leur population décliner.