Le président de la Fédération de Russie, Vladimir Poutine, a déclaré mardi 10 octobre que les cryptomonnaies présentaient « un risque » et qu’elles étaient utilisées à des fins criminelles, tandis que la banque centrale russe a annoncé qu’elle bloquerait les sites de vente de bitcoins et de ses concurrents. Un changement de ton de la part des autorités russes qui envisageaient, il y a quelques semaines, de légaliser ce marché.

Lors d’une conférence à Moscou, le premier sous-gouverneur de la banque centrale russe, Sergei Shvetsov, a qualifié ces monnaies de « douteuses » et a dit que les investisseurs devaient être protégés. « Nous ne pouvons nous distinguer. Nous ne pouvons pas donner un accès direct et facile à ces instruments douteux pour des petits investisseurs », a déclaré M. Shvetsov. Vladimir Poutine, lui, a dit à la presse que les cryptomonnaies pourraient être utilisées pour blanchir de l’argent, favoriser l’évasion fiscale et financer le terrorisme. « L’usage de cryptomonnaies comporte de sérieux risques », selon le chef d’Etat, qui ajoute que ces devises sont « émises par un nombre illimité de personnes anonymes. Les acheteurs de cryptomonnaies pourraient être impliqués dans des activités illégales ». Les cryptomonnaies sont aussi utilisées de plus en plus par des entreprises qui cherchent des financements, comme alternative à la Bourse.

Une rencontre avec le fondateur de l’ethereum

Toute monnaie qui n’est pas émise par des institutions est habituellement considérée comme illégale par les autorités financières russes. Pourtant, le ministre des finances, Anton Siluanov, avait déclaré le mois dernier que les autorités devaient prendre en compte l’existence de ces monnaies virtuelles.

« Les bannir n’a aucun sens, il faut les réglementer », disait-il alors, ajoutant que son ministère travaillait à une loi qui prévoyait l’enregistrement des acheteurs de monnaie virtuelle. Preuve également de l’intérêt de l’Etat russe pour les devises virtuelles, la rencontre entre Vladimir Poutine et Vitalik Buterin, le cofondateur russe de l’ethereum, deuxième cryptomonnaie derrière le bitcoin, en marge du Forum économique de Saint-Pétersbourg qui s’est tenu en juin.