Né en Grande-Bretagne et d’origine indienne, Ashish J. Thakkar a rejoint le Rwanda en 1993 avec sa famille. Un an après, les Thakkar ont tout perdu pendant le génocide et se sont installés en Ouganda, où ils ont fait du groupe Mara, au départ une petite affaire d’informatique, un groupe d’investissement multisectoriel de réputation internationale.

A travers ses investissements, le groupe Mara emploie aujourd’hui plus de 11 000 personnes dans 25 pays africains. Ashish Thakkar siège à la présidence de la Fondation des Nations unies, ainsi que du Global Entrepreneurs Council. Il est l’auteur de The Lion Awakes : Adventures in Africa’s Economic Miracle. Il intervenait lors de la conférence Rethinking Philanthropy organisée par Le Monde Afrique et Le Temps à Genève, le 12 octobre 2017.