Après une phase de digestion, les vers rejettent une matière dépourvue d’odeur, de la consistance d’un terreau, le lombricompost. / Comunicacion pressan / Flickr CC

Les lombrics qu’elle a décidé d’adopter n’arriveront par voie postale que d’ici quelques jours, mais Christine Lambert est parée. Pour accueillir comme il se doit ses futurs « colocataires », elle conserve ses épluchures de légumes.

Mardi 21 novembre, cette administratrice de spectacle âgée de 53 ans a solennellement reçu son lombricomposteur individuel des mains d’Antoinette Guhl, l’adjointe EELV à la maire de Paris chargée de l’économie circulaire.

A l’occasion de la 9^e édition de la semaine européenne de la réduction des déchets, du 18 au 25 novembre, la Ville de Paris et le Syndicat mixte central de traitement des ordures ménagères (Syctom) ont distribué gracieusement 500 kits domestiques aux Parisiens les plus prompts à manifester leur penchant pour cette forme de valorisation qui fait partie des mesures du nouveau plan local de prévention des déchets ménagers, voté à l’unanimité, lundi 19 novembre, par le Conseil de Paris.

448 kg de déchets par habitant par an

Dans la capitale, chaque habitant produit aujourd’hui 488 kilos de déchets par an, un total qui a diminué de 20 % depuis 2000. Mais les Parisiens doivent encore progresser pour atteindre l’objectif fixé par la ville d’abaisser ce volume de 17 kg d’ici à 2020. Alors que leurs poubelles sont remplies à 22 % de déchets alimentaires susceptibles de « retourner à la terre », certains s’en remettent donc à l’appétit des lombrics pour faciliter l’opération.

Avec ses 40 cm de largeur et de profondeur pour 70 cm de hauteur, le lombricomposteur individuel n’est guère plus encombrant qu’une poubelle standard. « Et il est tellement plus productif, appuie M^me Guhl. Il permet d’obtenir du compost très fin d’excellente qualité pour rempoter les plantes, et un thé de compost idéal pour les arroser ».

Lancée sur internet il y a environ six mois, la campagne de distribution a rencontré un succès tel qu’il a fallu freiner les ardeurs. « On a dû limiter la distribution à un kit par foyer car certaines familles en demandaient un pour chacun de leurs enfants », confie-t-on à l’hôtel de ville.

« Si l’on ironise sur le sujet, le lombricomposteur se situe quelque part entre la plante verte et l’animal de compagnie, décrypte Baptiste Monsaingeon, sociologue et auteur de Homo detritus : critique de la société du déchet (Seuil, 2017). Mais multiplier les dispositifs dans un même foyer est sans intérêt. Un seul, bien dimensionné, suffit amplement pour gérer les restes organiques d’une même famille. »

Petits gestes du quotidien

Il y a quelques années, ce chercheur a suivi la mise en place d’un dispositif collectif installé au pied d’un immeuble du 15^e arrondissement à la demande d’une poignée d’habitants. Un modèle qu’il trouve efficace. « C’est plus contraignant que le système individuel mais ça crée des liens sociaux, des discussions et des moments événements, comme par exemple la distribution du compost », explique-t-il. La seule limite, à ses yeux, est la question des exutoires car la ville de Paris ne reprend ni le lombricompost ni l’engrais liquide produit par les vers. « C’est une production domestique peu abondante dont on peut faire cadeau à ses voisins si on n’en a pas l’utilité », rassure M^me Guhl.

Christine Lambert ne se défend pas d’éprouver une certaine « excitation » à l’idée de bientôt composter à domicile. « J’ai le souci de réduire mes déchets, dont le traitement coûte cher, explique-t-elle, et les petits gestes au quotidien sont aussi utiles que les grands. » Elle a installé son lombricomposteur sur le petit balcon de son 3 pièces du 20^e arrondissement, tout près de la jardinière dans laquelle elle fait pousser des fraises. « Elles sont excellentes mais grâce à ma production de compost et de thé de compost, j’espère faire passer ma récolte de 100 à 200 grammes », plaisante-t-elle.

Le caractère ludique de l’opération ne dispense pas de respecter un mode d’emploi exigeant. Mardi soir, il a été délivré en 30 minutes aux 500 récipiendaires des kits par un maître composteur. Une formation « un peu légère », selon Alan Le Jéloux, cofondateur du bureau d’étude et de conseil en gestion des biodéchets Organéo.

Un tiers des foyers abandonnent

L’expert rappelle que les « petits systèmes » de lombricompostage individuel sont à « gérer avec précaution ». « Il faut démarrer doucement, ne pas mettre trop de matière à la fois, et respecter l’équilibre entre matière sèche [carton, papier, feuilles mortes] et matière organique [coquilles d’œufs, épluchures de légumes et de fruits, sachets de thé, marc de café], faute de quoi on s’expose à des nuisances comme des odeurs, la présence de moucherons, ou des vers qui sortent du dispositif ou qui meurent », explique-t-il.

Dans l’exercice de sa profession, M. Le Jéloux a pu observer la tendance des moins motivés à baisser rapidement les bras. « Un tiers des foyers abandonnent le lombricompostage individuel au bout de quelques mois s’ils ne reçoivent pas une assistance immédiate au premier problème », dit-il.

Autre inconvénient : ce système ne permet de traiter qu’une cinquantaine de kilos de déchets par an et par foyer. « C’est une pratique qui demeure confidentielle et sur laquelle on dispose de très peu d’informations car il n’y a pas de suivi », observe M. Le Jéloux. Deux écueils qui sont peut-être sur le point d’être comblés.

Forte de l’engouement suscité par cette première campagne concentrée sur les arrondissements du nord-est et qui a coûté 40 000 euros, la Ville de Paris lancera en effet une nouvelle salve de distribution de 500 kits, au printemps, dans le reste de la capitale. Et les 500 premiers récipiendaires se sont engagés à répondre dans six mois à une enquête de suivi.

En attendant, pour « favoriser le partage d’expérience », Christine Lambert a créé un groupe Facebook à l’usage des adeptes du lombricompostage individuel rencontrés mardi soir.