Des images prises par un hélicoptère montrent un bâtiment russe escorté par la Royal Navy. / HANDOUT / REUTERS

Un navire de la marine britannique a escorté la semaine dernière un bâtiment russe près des eaux territoriales du Royaume-Uni, a annoncé mardi 26 décembre le ministère britannique de la défense, ajoutant avoir constaté une intensification de l’activité navale russe depuis le début des fêtes de Noël.

Le HMS St Albans a pris la mer samedi dernier pour rejoindre le navire de guerre russe Amiral Gorchkov qui croisait en mer du Nord. La frégate britannique est « restée en mer le jour de Noël pour surveiller le bâtiment russe et suivre son activité dans les zones d’intérêt national » précise le ministère de la défense britannique dans son communiqué. Le navire de la Royal Navy devait ensuite regagner Portsmouth, son port d’attache, mardi.

La sécurité des câbles sous-marins menacée

Dans ce même communiqué, le nouveau ministre de la défense Gavin Williamson a promis qu’il « n’hésiterait jamais à défendre les eaux (britanniques) et qu’il ne tolérerait aucune forme d’agression ». Un autre bâtiment britannique, le HMS Tyne, a été sollicité pour escorter un navire russe de renseignement de la mer du Nord à la Manche le soir du réveillon de Noël.

La Grande-Bretagne s’est récemment inquiétée d’une nouvelle menace posée par la Russie concernant ses câbles internet sous-marins. S’ils étaient coupés, cela «frapperait immédiatement et potentiellement de manière catastrophique» l’économie des pays visés, avait mis en garde le 15 décembre dernier, le chef d’état-major de la défense britannique Stuart Peach, lors d’une conférence donnée devant un think tank londonien.