Yann M'Vila de retour sur les pelouses françaises. / YANN COATSALIOU / AFP

Sans produire un gros match, Nice a poursuivi contre Saint-Étienne (1-0) sa bonne série, grâce à un joli coup franc direct du revenant Wylan Cyprien, et rejoint Nantes à la 5e place dimanche après la 22e journée de Ligue 1.

Avec six victoires, deux nuls et désormais 34 points, Nice fond sur les Canaris, battus la veille par Bordeaux (1-0), qui ne les devancent plus qu’à la différence de but. Saint-Étienne tombe à la 16e place avec 23 points et un point seulement d’avance sur la zone de relégation.

Invaincu en L1 depuis le 5-0 contre Lyon le 26 novembre, le Gym a donc signé son troisième 1-0 d’affilée à domicile. Étriqué mais efficace.

Nice s’en est remis au talent de Wylan Cyprien et à son magnifique coup franc enroulé petit côté (22). Stéphane Ruffier, de retour de quatre matches de suspension, a fini dans ses propres filets, piégé par la savante trajectoire du milieu niçois, absent presque dix mois.
Les Verts n’ont pas démérité, mais, malgré l’apport de leurs recrues hivernales Yann M’Vila et Paul-Georges Ntep, ils restent scotchés à une inquiétante 16e place et n’ont pas effacé le couac à Metz (3-0).

Romain Hamouma inquiet. / PATRICK HERTZOG / AFP

Après avoir déjà perdu Alassane Plea (dos) à l’échauffement, ils ont également dû se passer avant la demi-heure de jeu de leur dribbleur, Allan Saint-Maximin, lui aussi touché au dos, à hauteur de la taille. Il a été remplacé par Jean-Victor Makengo (32). Mario Balotelli n’a cette fois pas marqué, mais livré un duel viril à Loïc Perrin, la capitaine stéphanois.

Saint-Étienne a toujours essayé d’attaquer, comme sur une volée de Paul-Georges Ntep (19), prêté par Wolfsburg. Mais ce fut la seule action inspirée de l’ex-Rennais, remplacé à l’heure de jeu par Romain Hamouma (59).

L’autre ancien Breton récupéré au mercato, Yann M’vila, ne s’est pas particulièrement distingué pour son deuxième match, hormis sur deux ou trois ballons longs. On l’a surtout vu discutailler avec l’arbitre Frank Schneider, qui a bien dirigé son match. Lui et son assistant ont bien vu le hors-jeu, d’un bout de pied de Romain Hamouma, et logiquement refusé un but à l’ASSE (72). Les Verts ont poussé, sans succès, avec par exemple une frappe de M’Vila au-dessus (88). Ils poursuivront leur lutte pour le maintien contre Caen et Amiens. Nice, lui, regarde plus haut.