Un homme surnommé « N », qui aurait participé à la disparition de 43 étudiants au Mexique en 2014, a été arrêté, ont annoncé lundi 12 mars les autorités judiciaires du pays.

« [Il] est signalé dans l’enquête comme ayant eu un rôle décisif avec les étudiants », a expliqué aux journalistes Alfredo Higuera, en charge du dossier au sein du ministère public. « Juste après les événements survenus dans les rues d’Iguala (…) il aurait été en contact direct avec les étudiants qui sont depuis portés disparus. »

Selon les autorités, le suspect serait membre des Guerreros Unidos, un cartel de la drogue opérant dans cet Etat qui est l’un des plus violents du pays. Inculpé de crime en bande organisée et d’enlèvement, « N » est l’un des cinq individus recherchés par les autorités mexicaines qui ont offert une récompense de 80 000 dollars pour ceux qui permettront son arrestation, a précisé M. Higuera.

Plusieurs versions de l’histoire

Dans la nuit du 26 au 27 septembre 2014, des étudiants de l’école normale rurale d’Ayotzinapa, qui s’étaient emparés de cinq autobus pour aller manifester à Mexico, avaient été attaqués par des officiers de la police municipale d’Iguala, sur ordre du maire.

Selon les autorités, les policiers les auraient ensuite livrés au cartel des Guerreros Unidos, qui les aurait confondus avec un cartel rival et les aurait tués, avant d’incinérer leurs corps dans une décharge. Mais des experts indépendants de la Commission inter-américaine des droits de l’homme (CIDH) ont contesté cette version dans un rapport publié en 2015.

La disparition des 43 étudiants avait provoqué un tollé international et déclenché de nombreuses manifestations, parfois violentes, contre le gouvernement d’Enrique Peña Nieto.