Laurent Koscielny, le 3 mai à Madrid lors de la demi-finale retour d’Arsenal contre l’Atlético. / GABRIEL BOUYS / AFP

Ce sera sans lui. Le défenseur français Laurent Koscielny, qui souffre d’une rupture d’un tendon d’Achille, sera absent six mois et manquera donc le Mondial en Russie (14 juin-15 juillet), a confirmé officiellement, mardi 8 mai, son entraîneur à Arsenal Arsène Wenger.

« Il est évidemment effondré. Il va être absent six mois. On ne le verra pas avant début décembre au mieux », a déclaré Wenger au sujet de Koscielny, 32 ans, qui avait prévu de prendre sa retraite internationale après le Mondial.

Le défenseur central s’est blessé le 3 mai lors de la défaite d’Arsenal contre l’Atlético Madrid en demi-finale retour de la Ligue Europa. Le sélectionneur Didier Deschamps et la Fédération française avaient rapidement laissé entendre que Koscielny manquerait le Mondial.

« C’est un très gros coup dur pour l’équipe de France, avait déclaré Deschamps dès le 4 mai. Je suis vraiment très triste pour Laurent car cette Coupe du monde était un moment très important dans sa carrière. Je lui souhaite beaucoup de courage et un bon retour sur les terrains. »

Koscielny était devenu le repère défensif de l’équipe de France lors de l’Euro 2016. Son vécu avec la sélection, où la première de ses 51 apparitions remonte à novembre 2011, offrait aux Bleus une expérience non négligeable au sein d’un groupe qui en manque largement.

Il souffre de douleurs récurrentes aux tendons d’Achille qui, depuis des mois, lui imposent des soins quotidiens et l’empêchent d’enchaîner les matchs rapprochés.