Le président érythréen, Issaias Afeworki (gauche), est accueilli par le premier ministre éthiopien, Abiy Ahmed, à l’aéroport d’Addis-Abeba, le 14 juillet 2018. / MICHAEL TEWELDE / AFP

L’Ethiopie et l’Erythrée vont rouvrir leur frontière terrestre, mardi 11 septembre, dans le cadre de leur spectaculaire réconciliation en cours après deux décennies de situation de conflit, a annoncé un haut responsable érythréen.

Le premier ministre éthiopien, Abiy Ahmed, et le président érythréen, Issaias Afeworki, devaient participer dans la journée à une cérémonie officielle marquant l’événement, a déclaré le ministre érythréen de l’information, Yemane Gebre Meskel, sur Twitter. Celle-ci doit se dérouler au poste frontière de Zalambessa, un des points de passage fermés en 1998 au moment où les deux frères ennemis de la Corne de l’Afrique avaient rompu leurs relations diplomatiques en raison d’un conflit territorial.

Des images des médias officiels éthiopiens ont montré des soldats en poste au point de passage de Zalambessa, en train d’enlever les sacs de sable, tandis qu’un tapis rouge était déroulé et des drapeaux des deux pays hissés en prévision de la cérémonie. Jadis cité commerciale dynamique, Zalambessa a été très endommagée par la guerre de 1998-2000 qui a fait quelque 80 000 morts et, bien que reconstruite, avait été réduite à l’état de ville fantôme par la fermeture de la frontière.

Réouverture des ambassades

Mardi, M. Abiy s’est rendu à Bure, une zone frontalière disputée, pour y retrouver le président Issaias à l’occasion du Nouvel An éthiopien. Le chef de cabinet de M. Abiy, Fitsum Arega, a expliqué que la visite était destinée à « célébrer le Nouvel An avec des membres des forces de défense éthiopiennes et érythréennes à la suite de la normalisation complète des relations entre les deux pays ».

Le conflit entre l’Ehiopie et son ancienne province a longtemps paralysé le développement et les échanges bilatéraux et miné la sécurité régionale. Mais une normalisation surprise a été lancée en juin par le dirigeant réformateur éthiopien, arrivé au pouvoir en avril. Elle s’est traduite notamment par la réouverture des ambassades à Asmara et Addis-Abeba et par le rétablissement des liaisons aériennes, des relations commerciales et des lignes téléphoniques.

Joie et émotion lors du premier vol depuis vingt ans entre l’Ethiopie et l’Erythrée
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