Entre 1946 et 2014, au moins 3 677 enfants ont été abusés sexuellement par plus d’un millier de prêtres en Allemagne, selon une étude sur l’Eglise catholique allemande révélée mercredi 12 septembre par le Spiegel et Die Zeit.

Pendant trois ans et demi, un consortium de chercheurs des universités de Mannheim, Heidelberg et Giessen a examiné 38 000 dossiers et manuscrits provenant de 27 diocèses allemands et transmis par l’Eglise. Selon les auteurs de l’étude, pendant des décennies l’Eglise a « détruit ou manipulé » de nombreux documents relatifs à des suspects et « minimisé » sciemment la gravité et l’ampleur des faits.

Peu de sanctions

Selon le rapport, les clercs accusés étaient souvent transférés sans que les fidèles ne soient avertis du danger potentiel pour les enfants. Seulement un tiers des suspects ont fait face à des poursuites en vertu du droit canonique, mais les sanctions étaient minimes voire inexistantes, expliquent les auteurs du rapport.

Face à ces révélations, l’Eglise catholique allemande s’est dite « accablée, honteuse ». « Nous sommes conscients de l’ampleur des abus sexuels qui ont été démontrés par les résultats de l’étude », a déclaré l’évêque Stephan Ackerman dans un communiqué au nom de la conférence épiscopale allemande. Il a cependant dénoncé le fait que ce rapport, commandé par l’Eglise en 2014, ait fuité dans les médias avant sa présentation prévue le 25 septembre lors de la conférence épiscopale.

En 2017, un rapport révélait déjà qu’au moins 547 enfants du chœur catholique de Ratisbonne avaient été victimes de sévices entre 1945 et 1992.

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