Piotr Verzilov, militant du groupe de punk rock féministe contestataire russe Pussy Riot, a « très vraisemblablement » été victime d’un empoisonnement dont l’origine sera difficile à déterminer, ont communiqué mardi 18 septembre ses médecins. L’homme, hospitalisé depuis dimanche à Berlin, est désormais hors de danger.

Les expertises médicales réalisées à Berlin et à Moscou, suggèrent « très vraisemblablement un cas d’empoisonnement », a expliqué Kai-Uwe Eckardt, médecin au grand hôpital de la Charité à Berlin lors d’une conférence de presse. La substance incriminée reste inconnue et l’hôpital a refusé de spéculer sur les circonstances de l’intoxication. « Nous ne pouvons bien évidemment rien dire sur la façon dont la substance est entrée dans son corps, ce n’est pas notre travail », a déclaré le président de l’hôpital, Karl Max Einhäupl.

Selon M. Eckardt, M. Verzilov souffrait de cette intoxication depuis environ une semaine quand il a été admis à l’hôpital berlinois. Ses symptômes « peuvent avoir été provoqués par une incroyable diversité de substances », a expliqué le médecin, évoquant des plantes ou différentes sortes de drogues. Les chances de l’identifier « ne sont pas très élevées », a-t-il admis, car les analyses ont été réalisées six jours après l’empoisonnement. Le chef de l’hôpital a par ailleurs exclu la possibilité d’une overdose provoquée par le patient lui-même.

Tentative d’assassinat

Piotr Verzilov était tombé malade à Moscou juste après avoir assisté à une audience judiciaire concernant l’arrestation récente de deux sympathisantes de Pussy Riot. Il a été un temps dans le coma et a perdu provisoirement la vue et l’usage de la parole. A Moscou, il a été pris en charge dans un département toxicologique de l’hôpital. Il était arrivé dans un état qualifié de « grave » à Berlin à bord d’un avion médicalisé dans la nuit de samedi à dimanche, accompagné de membres de sa famille. Le jeune homme reste traité en soins intensifs mais il est conscient et peut s’exprimer. Son état « s’améliore de jour en jour », a précisé son médecin.

Ses proches avaient dénoncé une tentative d’assassinat par empoisonnement pour le punir d’avoir foulé la pelouse le 15 juillet pendant la finale de la Coupe du monde de football en Russie. « Je pars du principe qu’il a été victime soit d’un acte d’intimidation, soit même d’une tentative d’assassinat » par empoisonnement, avait déclaré à Bild son épouse, Nadeja Tolokonnikova, dont il est séparé. La jeune femme est l’une des membres les plus connues du groupe de punk rock féministe devenu un groupe contestataire en Russie, dont plusieurs membres ont été condamnés dans le passé par la justice de ce pays.

L’hospitalisation de Piotr Verzilov survient alors que l’affaire Skripal envenime à nouveau les relations entre les Occidentaux et Moscou. Le gouvernement britannique accuse deux personnes qu’il présente comme des agents du renseignement militaire russe (GRU) d’avoir empoisonné en mars Sergueï Skripal et sa fille à Salisbury, en Angleterre. Ces accusations sont rejetées par Moscou.