Le fondateur de SpaceX Elon Musk, à gauche, aux côtés du milliradaire japonais Yusaku Maezawa, le 17 septembre à Hawthorne. / Chris Carlson / AP

La compagnie spatiale américaine SpaceX a annoncé lundi 17 septembre que le milliardaire japonais Yusaku Maezawa, 42 ans, fondateur d’un grand site de mode et collectionneur d’art contemporain, serait son premier passager privé à se rendre autour de la Lune en 2023.

« J’inviterai six ou huit artistes du monde entier à me rejoindre dans cette mission », a de son côté annoncé l’intéressé après avoir été présenté par le patron de SpaceX, Elon Musk, au siège de la compagnie spatiale en Californie.

« Ils auront à créer quelque chose à leur retour sur Terre. Leurs chefs-d’œuvre inspireront tous les rêveurs qui sommeillent en nous », a-t-il lancé, répétant qu’aller sur la Lune était son « rêve d’enfant ».

Passionné d’art contemporain

M. Maezawa en outre affirmé avoir payé toutes les places à bord de la fusée BFR, que SpaceX est en train de construire, mais sans en dévoiler le prix. La fortune de Yusaku Maezawa est estimée à trois milliards de dollars, selon Forbes.

Il s’était montré admiratif de SpaceX dans le passé, notamment en février après le lancement réussi de la grande fusée Falcon Heavy. « Je suis ému d’avoir pu participer à cet événement sur place », avait-il tweeté.

L’homme d’affaires se voyait rockeur dans sa jeunesse. Mais il finit par créer en 1998 la société Start Today qui détient notamment le site de vente de vêtements ZOZOTOWN.

Passionné d’art contemporain, il a acheté une œuvre de Jean-Michel Basquiat l’an dernier pour 110,5 millions de dollars, et avait déjà acquis des créations de Pablo Picasso, Roy Lichtenstein, Andy Warhol, Alexander Calder ou Jeff Koons.

Il a créé une fondation destinée à soutenir la production artistique et sensibiliser le public. Il ambitionne à présent de lancer un musée d’art contemporain dans sa ville de Chiba à l’est de Tokyo.