Bowsette, un personnage inventé par Internet, a envahi Twitter dans le monde du jeu vidéo.

Bowsette, un personnage inventé par Internet, a envahi Twitter dans le monde du jeu vidéo. / Auteur inconnu

Depuis la nuit du dimanche 23 au lundi 24 septembre, un personnage de jeu vidéo inventé de toutes pièces par les internautes a envahi les réseaux sociaux à une vitesse fulgurante. Il a fait l’objet de plus d’1,3 million de tweets en une journée, a inspiré des dessins amateurs signés de prestigieux noms de l’industrie du manga, et certains lui prêtent un rôle dans l’envolée de l’action de Nintendo.

L’objet de cette fascination ? Une fusion étonnante entre deux personnages de l’univers de Nintendo que tout est censé opposer. D’un côté, Peach, la princesse qui passe son temps à être capturée. De l’autre, Bowser, l’infâme espèce de tortue bovine à piquants qui lui sert d’éternel ravisseur.

Le résultat donne à voir une sorte de curieux succube, plantureux et cornu, immédiatement surnommé Koopahime (« Princesse Koopa ») au Japon, et Bowsette en Occident, devenu le sujet de discussion numéro 1 sur Twitter au Japon, avant de s’exporter sous différents noms et hashtags en Occident, porté par une diffusion d’une rare rapidité.

La série Mario revisitée par l’artiste @tohirokonno, avec Bowsette à la place de Bowser.

La série Mario revisitée par l’artiste @tohirokonno, avec Bowsette à la place de Bowser. / @tohirokonno

Détail d’un jeu Nintendo détourné

A l’origine de ce phénomène viral, une bande-annonce mise en ligne par Nintendo à la mi-septembre : dans New Super Mario Bros. U Deluxe, le personnage féminin de Toadette, un petit champignon rose, pourra se transformer en simili-princesse Peach en attrapant la « Super Crown », une couronne magique. Le nom de sa transformation ? Peachette.

New Super Mario Bros. U Deluxe - Announcement Trailer - Nintendo Switch
Durée : 01:00

Le détail fascine les fans de Mario : depuis quand un personnage principal peut-il se transformer en un autre ? Déjà en 2017, la casquette de Mario lui permettait de prendre le contrôle d’ennemis. Et si cette couronne magique permettait d’aller plus loin ?

C’est ainsi que le 19 septembre un internaute connu sous le pseudonyme de Haniwa met en ligne un strip humoristique dans lequel Mario et Bowser, après avoir été éconduits par la princesse Peach, trouvent un pis-aller : Bowser s’empare de la fameuse couronne magique et se transforme en princesse Bowser (Koopahime en japonais), ou Bowsette.

Reprise par l’illustrateur de « One Punch Man »

Plus de 75 000 partages plus tard, des milliers de dessinateurs amateurs s’approprient Bowsette pour la mettre en scène dans d’innombrables croquis, bédés, et parfois, productions olé olé.

Parmi eux, même des illustrateurs et mangakas célèbres proposent leur propre version, comme Akira Yasuda, dit Akiman (Street Fighter II) ; Dragon Garrow Lee (plus fameux fanartiste de l’univers Dragon Ball) et Yusuke Murata allias Nebu_Kuro sur Twitter (illustrateur officiel d’Eyeshield 21 et One Punch Man).

Dans la foulée, Bowsette inspire d’autres créations aussi loufoques, comme « Booette », « Yoshette », « Piranette », toutes sorties de l’univers Nintendo, qui prennent parfois la forme d’un volcan ou même d’une baguette de pain.

Respect des règles 34 et 63 d’Internet

Comment un simple dessin a-t-il engendré un tel mouvement ? Bowsette surfe sur certaines familles et pratiques très présentes sur Internet. Outre les fans de Nintendo, citons notamment la communauté des furry, ces internautes fascinés par les personnages anthropomorphes, poilus et colorés de préférence. Ou encore celle des passionnés de shipping, des fans qui aiment à imaginer des couples romantiques inattendus dans leurs œuvres de fiction préférées – ici, Mario et un Bowser transsexuel.

La princesse Bowser respecte par ailleurs deux des règles officieuses les plus vérifiées d’Internet. Selon la règle 63, formulée sur le forum 4chan au milieu des années 2000, pour chaque personnage d’un sexe donné il existe quelque part son équivalent de l’autre sexe. La princesse Bowser répond à l’adage.

Le phénomène n’oublie pas non plus de valider la règle 34 d’Internet, aux origines obscures, mais maintes fois citée : « Si ça existe, il existe du porno à ce sujet. » L’axiome se vérifiant pour les ptérodactyles, Bowsette n’a pas été épargnée. Comme le relève Kotaku, tous les contenus mis en ligne ne sont pas destinés à des yeux chastes, même si Pixels a davantage constaté des contenus hypersexualisés que proprement pornographiques.

Comme les tétons de Mario

Si les phénomènes viraux de ce type sont très fréquents sur Internet, l’ampleur et la rapidité de celui-ci ont été hors norme, bien aidées en cela par la popularité des univers de Nintendo.

Il y a un an tout juste, déjà, la publication d’une bande-annonce montrant les tétons de Mario en action avait mis Internet en émoi. Féminisation et hypersexualisation d’un méchant d’un côté, érotisation d’un héros pudibond de l’autre : des leviers similaires, pour un résultat semblable.

Certains internautes s’émerveillent que l’action du constructeur japonais ait bondi de près de deux points lundi 24 septembre à l’ouverture de la bourse de Tokyo, reconnaissance inespérée pour un pur phénomène Internet. En réalité, les investisseurs ont plus probablement réagi à l’annonce d’une offre spéciale pour Noël intégrant la Switch et le jeu-phénomène Fortnite.

De son côté, Nintendo n’a pas réagi, même si on a bien cru que Nintendo of America avait annoncé que Bowsette serait bel et bien jouable dans New Super Mario Bros. U Deluxe – il s’agissait d’un compte parodique. La princesse aux dents pointues restera pour l’instant ce qu’elle a toujours été depuis sa récente invention : une créature d’Internet.