Des conteneurs de tri, à Paris, en 2016. / GEOFFROY VAN DER HASSELT / AFP

Les Français trient mieux leurs déchets et attachent une plus grande importance à la nature des emballages. Mais ils considèrent que les informations environnementales concernant ces derniers manquent de clarté. Dans une étude publiée jeudi 15 novembre (réalisée par Ipsos auprès de 5 800 personnes en juillet 2017), l’Observatoire du geste de tri des Français de Citeo, société créée par les entreprises pour « développer les solutions de tri et de recyclage afin de réduire l’impact environnemental des emballages et du papier », constate une augmentation de 4 points du tri systématique par rapport à une première étude réalisée en 2013.

Les Français sont désormais 48 % à trier systématiquement leurs emballages légers (papier, carton, flacons et bouteilles en plastique, emballages en métal) et 60 % pour ceux en verre.
Au total, près de 9 Français sur 10 affirment « avoir trié au cours du dernier mois ». La fréquence de tri augmente, mais le nombre de Français affirmant trier reste plutôt stable. « 12 % environ des Français affirment ne pas trier et on devrait rester à cet étiage. Notre objectif est surtout de transformer des trieurs occasionnels en adeptes du tri systématique », précise Stéphanie Foucard, directrice du pôle sensibilisation de Citeo.

« On est loin de capter l’intégralité du gisement des déchets d’emballage »

Cette proportion est confirmée par l’Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie (Ademe), qui annonce aussi des résultats jugés constants depuis quelques années, 90 % des personnes déclarant trier contre 10 % qui demeurent réfractaires. « Il est toujours difficile de savoir avec exactitude quelle est la proportion de trieurs, puisque ces enquêtes sociologiques se font sur la base de déclarations, mais il est sûr que l’on est loin de capter l’intégralité du gisement de ces déchets d’emballage à des fins de recyclage », affirme Raphaël Guastavi, chef adjoint du service produits efficacité matière à l’Ademe.

Le profil de ces réfractaires est connu. Selon l’enquête de Citeo, la part des non-trieurs atteint 19 % chez les jeunes entre 20 et 24 ans, 19 % chez les personnes gagnant moins de 12 000 euros par an, ou encore 22 % chez celles habitant en HLM. On trie plus systématiquement en zone rurale qu’en ville, plus systématiquement aussi chez les plus de 55 ans.

L’intérêt de cette nouvelle étude de Citeo repose également sur la radiographie des motivations des consommateurs. Les trois quarts des Français estiment que le dispositif de collecte, de tri et de recyclage s’est amélioré, 86 % d’entre eux affirmant connaître les consignes, 77 % les jugeant « faciles à comprendre ». Malgré cela, 75 % des Français disent « avoir des doutes au moment de trier sur au moins un emballage ». Parmi ces casse-tête, le tube de dentifrice, les aérosols, les barquettes en plastique ou encore les films ou sachets en plastique. Résultat, seul un quart des personnes triant leurs déchets ne commettent aucune erreur : un taux qui ne progresse que de trois points par rapport à 2013. Les emballages posant le moins de problèmes sont les bouteilles, en verre ou en plastique, et les contenants en carton.

Améliorer la collecte et le recyclage

Pour Citeo comme pour l’Ademe, des efforts doivent encore être accomplis pour faciliter le geste de tri. « Il faut simplifier le message, dire juste qu’“un emballage, cela se trie”, sans entrer dans les détails, et, surtout, harmoniser au niveau national, par exemple la couleur des poubelles destinées aux différents types d’emballage », insiste Raphaël Guastavi.

Il faut aussi améliorer la collecte et le recyclage, en concentrant cette activité dans des centres de tri plus modernes, avance Séverine Lèbre-Badré, directrice de la communication de Citeo. Elle annonce que 190 millions d’euros seront consacrés à ces actions de modernisation sur la période 2018-2022, en plus du budget annuel de 700 millions d’euros consacré à la collecte et au tri par l’éco-organisme.

Rendre plus accessible et plus facile le tri est la condition de toute amélioration du comportement de la population, expliquent les professionnels. Mais comprendre les représentations des consommateurs face aux produits qui leur sont proposés est aussi nécessaire pour faire progresser le geste de tri. Une autre étude présentée jeudi par Citeo (réalisée par Action Plus auprès de 2 700 personnes interrogées en rayon immédiatement après achat, en avril, mai puis octobre 2018) indique que la motivation première de choix d’un mode d’emballage est sa fonctionnalité, plus que sa dimension environnementale : « facile à ouvrir » et « simple à utiliser » arrivent en tête des raisons, loin devant les capacités de recyclage ou de réutilisation.

« La préoccupation environnementale progresse, ce qui se voit avec un rejet du suremballage, c’est-à-dire quand le consommateur considère que l’emballage n’est pas nécessaire, analyse Séverine Lèbre-Badré. Il est d’ailleurs amusant de constater que quand le produit lui-même est bio, cela a une influence sur la perception de la nature de l’emballage, jugé plus écologique. » De même, quand l’emballage paraît plus respectueux de l’environnement, qu’il est en carton, en verre ou de couleur verte par exemple, alors le produit qu’il contient est appréhendé comme bio, une représentation qu’ont bien comprise les spécialistes du marketing.