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La saison 2018 d’« Integrity Idol » a pris fin cette semaine au Nigeria, où l’émission de téléréalité a désigné un juge de la Cour fédérale d’Abuja comme fonctionnaire le plus honnête du pays, une perle rare qu’elle veut donner en exemple dans un Etat notoirement corrompu.

« Connaissez-vous un fonctionnaire honnête au Nigeria ? Si oui, désignez-le ici ! » Les inscriptions sur les tee-shirts de l’équipe d’Integrity Lab, start-up à l’origine du concept de cette émission, pourraient prêter à sourire si le Nigeria n’était pas rongé par la corruption, un fléau qui dicte le quotidien de ses 180 millions d’habitants.

« A un moment de ma vie, j’en ai eu ras-le-bol, raconte Odeh Friday, coordinateur d’Integrity Lab pour le Nigeria. Chaque matin, tu te réveilles et tout ce que tu entends où que tu vois c’est “corruption, corruption, corruption”. Nous voulons changer le discours, montrer ce qui va bien, pour que la corruption ne soit plus la norme acceptée par tous. »

Une corruption « enracinée »

« Integrity Idol » existait déjà dans plusieurs pays du monde (Népal, Liberia, Pakistan, Mali…), lorsque l’émission est venue s’implanter au Nigeria pour sa première édition en 2017. Le géant ouest-africain est le premier exportateur de pétrole d’Afrique avec quelque 2 millions de barils par jour, mais aussi celui qui enregistre le plus grand nombre de personnes vivant dans la grande pauvreté au monde (87 millions).

Un rapport publié en 2017 par le Bureau national des statistiques et l’Agence des Nations unies contre la drogue et le crime estime que 4,6 milliards de dollars (4 milliards d’euros) sont payés chaque année en pots-de-vin. Cinq fois plus que le seul budget de la santé. Quelque 95 % des Nigérians se disent prêts à payer ou recevoir un pot-de-vin.

La corruption est répandue dans le secteur privé, mais elle est particulièrement « enracinée » dans le public : permis de conduire, taxes douanières, police, titres de propriété… Tout se paye, se négocie et se monnaye. Au Nigeria, qui occupe la 148^e place sur 180 au classement de Transparency International, les étudiants paient des bakchichs pour leurs examens, les malades pour être soignés, les chômeurs pour obtenir un emploi, les joueurs de football pour faire partie d’une équipe…

Et c’est sans compter les détournements de fonds massifs, opérés par tous les gouvernements successifs, depuis l’exploitation de l’or noir au début des années 1960 et qui se comptent en dizaines de milliards de dollars. « La corruption est devenue endémique. Elle a tissé des racines profondes dans notre système », explique Gary Kelechi Amadi, représentant d’un comité présidentiel mis en place sous la présidence de Muhammadu Buhari. « Nous sommes ici non pas pour dénoncer ceux qui agissent mal, annonce le représentant. Nous sommes ici pour rendre célèbres ceux qui agissent avec intégrité. Car il y en a. J’ai des amis policiers qui n’accepteraient jamais un pot-de-vin. Ceux-là, il faut les récompenser. »

La justice, l’un des secteurs les plus touchés

Sur 280 participants au départ de l’émission, souvent désignés par leurs collègues, un panel de juges indépendants a sélectionné cinq finalistes : juges, journalistes d’investigation, un représentant du service civil national. Leur histoire a ensuite été diffusée à la télévision et à la radio nationales ou sur les réseaux sociaux, et soumise au vote du public.

Sur 11 000 votes, c’est Abdul Majid Oniyanyi, juge à la Cour fédérale d’Abuja, réputé pour sa rigueur et sa transparence, qui est sorti vainqueur de l’édition 2018. « Je refuse par exemple de voir tel ou tel avocat seul dans mon bureau, explique le lauréat à l’AFP. C’est un moyen pour moi d’éviter que l’on me propose un arrangement ou d’éveiller les soupçons. »

Car le système de la justice est l’un des secteurs les plus touchés. « Le plus grand problème de notre société est notre système judiciaire, martèle Saadatu Hamu, avocate anti-corruption basée à Abuja. Sur toutes les grandes personnalités accusées de corruption majeure depuis 1999, on ne peut même pas en citer cinq qui ont été jugées ! »

M. Buhari, en lice pour sa réélection à la présidentielle de février 2019, se veut le pourfendeur de la mauvaise gouvernance et de la corruption. Mais malgré les milliards de dollars et les propriétés saisies à des officiels et politiciens accusés de détournement de fonds, rares sont ceux qui sont passés en procès. « Nous avons besoin de cours de justice spéciales pour traiter des affaires de corruption, ajoute l’avocate. Il ne faut pas seulement récompenser ceux qui agissent avec honnêteté. Il faut aussi pouvoir punir ceux qui ne le font pas. »