Patrick Shanahan, le 16 juin 2009, au Bourget.

Patrick Shanahan, le 16 juin 2009, au Bourget. / PIERRE VERDY / AFP

Le président américain, Donald Trump, a annoncé, dimanche 23 décembre, le remplacement par intérim du ministre de la défense, Jim Mattis, dès le 1er janvier, soit plus tôt que prévu, par son adjoint, Patrick Shanahan.

« J’ai le plaisir d’annoncer que notre très talentueux ministre adjoint de la défense Patrick Shanahan, assumera le titre de ministre de la défense par intérim à partir du 1er janvier 2019 », a tweeté M. Trump.

James Mattis avait annoncé jeudi sa démission après l’annonce surprise par le président Trump du retrait des quelque 2 000 soldats américains en Syrie, estimant que le groupe Etat islamique (EI) était vaincu. La démission de Mattis devait être effective fin février.

Le président français, Emmanuel Macron, a critiqué un peu plus tôt dimanche, à N’Djamena, son homologue américain à propos de sa décision de retirer ses troupes de Syrie. « Un allié se doit d’être fiable, se coordonner avec ses autres alliés », a-t-il dit. « Je veux ici rendre hommage au général Mattis et aux propos qui ont accompagné sa décision, depuis un an nous avons constaté combien il a été un interlocuteur fiable, avait ajouté le chef de l’Etat. Etre allié, c’est combattre épaule contre épaule. »

Donald Trump a par ailleurs affirmé dimanche avoir discuté avec son homologue turc, Recep Tayyip Erdogan, du retrait « lent et extrêmement coordonné » des troupes américaines de Syrie. « Je viens d’avoir une conversation téléphonique longue et productive » avec M. Erdogan, a-t-il tweeté, ajoutant avoir également discuté du groupe Etat islamique, « de notre engagement mutuel en Syrie » et de relations commerciales « considérablement accrues ».