Les migrants secourus du navire humanitaire « Sea-Watch-3 » au large de Syracuse en Sicile (Italie), le 27 janvier 2019. / SALVATORE CAVALLI / AP

L’organisation non gouvernementale (ONG) allemande Sea Watch a annoncé, mardi 29 janvier, avoir saisi la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) contre l’Italie, qui refuse d’accueillir 47 migrants. Ces derniers ont été secourus en Méditerranée il y a dix jours au large des côtes libyennes par le bateau Sea-Watch-3, qui se trouve à présent au large de la Sicile.

Le ministre de l’intérieur italien, Matteo Salvini – qui a fait de la fermeture des ports italiens aux migrants le fer de lance de son action –, a prévenu qu’ils pourraient débarquer sur les côtes italiennes, mais à condition qu’ils partent pour l’Allemagne ou les Pays-Bas. Mais pour Sea Watch, il s’agit d’une « prise d’otages politique », a dénoncé auprès de l’Agence France-Presse (AFP) le porte-parole de l’ONG, Ruben Neugebauer.

Le navire Sea-Watch-3 navigue sous pavillon néerlandais. Mais pour M. Neugebauer, les lois régissant les eaux internationales sont claires : les navires en détresse « doivent être accueillis dans le port sûr le plus proche ».

Action en justice

Dans un cas similaire en janvier, l’Union européenne était finalement parvenue à un accord pour répartir entre huit pays européens près de 50 migrants bloqués à bord de deux navires, dont Sea-Watch-3.

Lundi, les Pays-Bas ont rejeté l’appel de l’Italie à accueillir les 47 migrants, arguant que le navire battant pavillon néerlandais avait agi « de sa propre initiative ». « C’était au capitaine de Sea-Watch-3 de trouver un port à proximité pour débarquer les 47 migrants qu’il avait à bord », a estimé le gouvernement néerlandais.

M. Salvini a depuis averti qu’il envisageait d’intenter une action en justice contre l’équipage du Sea-Watch.

Environ 113 482 migrants ont traversé la Méditerranée pour se rendre en Europe l’année dernière, selon l’agence des Nations unies pour les réfugiés. Au cours de cette traversée périlleuse 2 262 personnes ont perdu la vie ou ont disparu.