Le rendez-vous n’était pas inscrit à son agenda officiel. Jeudi matin, vers 8 heures, le premier ministre, Edouard Philippe, s’est rendu à la mairie du Havre pour y rencontrer son successeur, Luc Lemonnier. Selon nos informations, il lui a demandé de démissionner de ses fonctions. Ce que l’intéressé a fait dans la soirée par voie de communiqué.

M. Lemonnier est accusé par quatre femmes, ont révélé, vendredi, France Bleu Normandie et la cellule investigation de Radio France, de leur avoir envoyé des photos de lui à caractère pornographique. Le premier cas cité par la radio publique remonterait à 2011. Certaines parmi ces femmes n’excluraient pas de saisir la justice.

Le chef du gouvernement, maire du Havre entre 2010 et 2017, a passé la main à M. Lemonnier, son ancien premier adjoint, au moment où il est entré à Matignon, au début du quinquennat.

Comme plusieurs de ses colistiers, il avait eu connaissance, en 2014, du fait que son bras droit avait envoyé des photographies de ce type à une femme en particulier. M. Philippe considérait alors que l’épisode relevait de la vie privée, car aucune mise en cause formelle quant au consentement de cette personne n’aurait été exprimée à ce moment-là. « Je n’ai pas compris pourquoi [Luc Lemonnier] m’envoyait ces photos dégoûtantes », a assuré, de son côté, l’intéressée à Radio France.

« Là, ce n’est plus une question de vie privée »

Face à la pression médiatique croissante au niveau local ces derniers jours, M. Philippe a décidé de se rendre sur place pour demander à son ancien premier adjoint de passer la main. « Quand se pose la question du consentement, là, ce n’est plus une question de vie privée, et des conclusions s’en imposent », relève un proche du premier ministre.

Une autre femme a témoigné, mardi, de manière anonyme, au micro de France Bleu Normandie. « J’avais l’impression d’être seule, que personne ne voulait m’entendre et, pour moi, ça a été un viol en fait, a-t-elle affirmé. Ça a été compliqué, j’ai fait une tentative de suicide. Je suis mariée depuis plus de vingt ans, j’ai des enfants, je suis épanouie dans ma vie de couple, je n’étais pas du tout dans un jeu de séduction. »

M. Lemonnier, de son côté, assure que tous ces échanges ont toujours été ceux d’« adultes consentants ». En juin 2018, il avait déposé plainte pour diffamation et diffusion de photos de lui nu à des conseillers municipaux ainsi qu’à Edouard Philippe, comme l’a révélé le quotidien régional Paris Normandie. La femme qui avait envoyé ces photos – la même qui a témoigné, mardi, sur France Bleu Normandie – voulait dénoncer l’attitude du maire à son endroit. Selon l’avocat de M. Lemonnier, la plainte a été classée sans suite.

Luc Lemonnier est un proche d’Edouard Philippe, dont il a dirigé la campagne municipale en 2014. Il a été reçu à plusieurs reprises à Matignon depuis le début du quinquennat pour des déjeuners organisés par le premier ministre avec des maires Les Républicains (LR) ou ex-LR. L’intérim à la tête de la ville est assuré par son premier adjoint, Jean-Baptiste Gastinne.

« Je n’ignore rien de ce qui se passe au Havre », assurait M. Philippe en évoquant la vie politique locale, le 8 février, dans un entretien à Paris Normandie. Toujours membre du conseil municipal, il expliquait alors qu’il fera part « le moment venu » de sa décision de se représenter ou non au Havre aux élections municipales de 2020.