Jean-Pierre Marielle est mort le 24 avril à l’âge de 87 ans, des suites d’une longue maladie. S’il s’est illustré dans des rôles dramatiques, comme dans Tous les matins du monde, d’Alain Corneau (1991), c’est dans le registre comique qu’il a connu le plus grand succès. D’abord parce qu’il sait manier la méchanceté de ses personnages, comme lorsqu’il lance laconiquement « les gens sont cons, il faut en profiter » dans Sex-shop de Claude Berri. Ou lorsqu’il s’acharne sur une passante qui cherche « la rue Flaubert » , dans Calmos de Bertrand Blier.

Il s’est aussi illustré avec ses personnages grivois, comme lorsqu’il exulte avant de faire l’amour dans Les Galettes de Pont-Aven, de Joël Séria (1975). On retient également de ces extraits qu’il a donné la réplique à de grands acteurs du cinéma français, comme lorsqu’il tient tête à Louis de Funès en 1964 dans Faites sauter la banque !, de Jean Girault, ou ses collaborations avec Jean Rochefort, comme dans Les Grands Ducs de Patrice Leconte, en 1996.