Un magasin Conforama, à Paris, en septembre 2018. Huit établissements de l’enseigne vont fermer dans la capitale. / SERGE ATTAL / ONLY FRANCE

La saignée de l’emploi se poursuit dans la grande distribution. Après Kingfisher (789 postes supprimés), New Look (400 salariés menacés) ou Carrefour (5 000 emplois en moins en deux ans.), c’est au tour de Conforama d’annoncer un vaste plan social. Les syndicats ont appris, lundi 1^er juillet, que le groupe a décidé de supprimer 1 900 postes en France en 2020, sur les 9 000 employés dans l’Hexagone.

Le PDG, Cédric Dugardin, accompagné du DRH du groupe, Olivier Guigner, et du directeur du développement social, Philippe Gaucher, leur a expliqué, en fin de journée, au siège de l’entreprise, que « cela leur faisait beaucoup de mal », mais qu’il « s’agissait de la seule issue pour ne pas faire sombrer l’entreprise ». « Personne ne s’attendait à une telle annonce, rapporte Abdelaziz Boucherit, de la CGT. On est tombés des nues. Peu de gens ont fermé l’œil de la nuit. »

Dans le détail, 600 postes seront supprimés dans les 164 magasins qui continueront leur activité, 124 le seront au siège social et 26 au service après-vente. Toutes les autres suppressions d’emploi découleront de la fermeture de 32 établissements en France de l’enseigne, dont 8 à Paris et en région parisienne, et de 10 de l’enseigne Maison Dépôt, soit tout son réseau.

« Conforama, le chômage pour tous »

Le nouveau PDG « annonce vouloir aller vite. Les fermetures sont prévues de mars à septembre 2020 », indiquait la CGT, lundi. La direction a précisé qu’elle espérait un regain de productivité dans un horizon de deux ans. Conforama France redeviendra à cette date profitable, après des pertes cumulées de 480 millions d’euros sur six ans, a expliqué la direction aux syndicats. « Avec un tel impact sur les effectifs, je ne vois pas comment on peut encore faire du commerce », lance M. Boucherit.

La liste des magasins concernés devait être détaillée mardi 2 juillet dans la matinée lors de la présentation du plan de restructuration au comité central d’entreprise (CCE). Amers, certains salariés avaient détourné sur les réseaux sociaux le slogan « Conforama, le confort pour tous » par un ironique « Conforama, le chômage pour tous ». Les syndicats, eux, avaient décidé de ne pas tenir compte du mail qu’ils ont reçu lundi soir, leur précisant que le CCE avait été délocalisé dans le restaurant Campanile de Torcy (Seine-et-Marne), et se sont présentés au siège de l’entreprise.

Finalement, le CCE ne s’est donc pas tenu, « faute de la présence des participants », a indiqué la direction à l’Agence France-Presse. « Le CCE a été déplacé à Torcy dans un hôtel où il ne pouvait se tenir dans des conditions normales; l’ensemble des élus a donc refusé d’y participer », a précisé de son côté Jacques Mossé-Biaggini, délégué FO. « Nous avons reçu une contre-convocation hier soir tard nous indiquant le changement de lieu du CCE dans un hôtel », a confirmé Aziz Boucherit, délégué CGT.

Depuis la démission en décembre 2017 de son PDG, Markus Jooste, sur fond d’irrégularités comptables, le groupe sud-africain Steinhoff, actionnaire principal de Conforama, est pris dans une tempête financière qui a entraîné dans son sillage la société française. Le groupe n’a pas publié ses comptes pour la seconde année consécutive.

En janvier 2018, Conforama avait dû céder à Carrefour sa participation dans Showroomprivé, pour 78,7 millions d’euros, et conclure un accord avec le groupe de gestion d’actifs et d’investissement Tikehau Capital pour obtenir un financement de 115 millions d’euros sur trois ans. Mais sans grande réorganisation interne, ces décisions n’ont par permis de redresser la situation.

« Le pouvoir a été repris par les créanciers »

L’annonce en avril de l’arrivée d’un tandem formé par Helen Lee Bouygues, présidente non exécutive, et Cédric Dugardin, PDG, annonçait la couleur. M^me Lee Bouygues a supprimé 1 481 emplois, en 2015, chez Vivarte. Cette nomination « est un signe fort des actionnaires : place à la finance débridée et à la restructuration sauvage », lançait à l’époque le syndicat Force ouvrière.

Au même moment, l’actionnaire avait mis en vente l’entreprise dans l’espoir d’en retirer pour environ 600 à 700 millions d’euros d’ici à l’été. Semblant un temps intéressée, l’enseigne But avait rapidement décliné. Conforama avait aussi averti le gouvernement de ses difficultés, de manière à être accompagné par le Comité interministériel de restructuration industrielle (CIRI), que les entreprises peuvent saisir pour son rôle de facilitateur. Cette entité a traité les dossiers de l’équipementier automobile GM & S et de l’aciérie Ascoval. « On les a accompagnés pour éviter la cessation de paiement ces deux dernières années ; aujourd’hui, le pouvoir a été repris par les créanciers », a indiqué Agnès Pannier-Runacher, secrétaire d’Etat auprès du ministre de l’économie et des finances, à Sud Radio. Selon elle, Conforama reste malgré tout « une très grande enseigne ».

L’entreprise avait pourtant annoncé à ses syndicats, en avril, avoir trouvé une solution de refinancement de 316 millions d’euros, écartant l’urgence d’une cession totale ou partielle : 200 millions devaient être versés rapidement pour rembourser les dettes auprès de l’actionnaire et de l’Etat mais aussi améliorer la trésorerie, et 116 millions d’euros perçus au premier trimestre 2020 afin de « restructurer certains magasins considérés comme déficitaires ».

Les syndicats se demandent aujourd’hui si l’entreprise n’envisage pas un « développement à outrance » sur Internet. Conforama vient de réceptionner, jeudi 27 juin, la troisième phase de son nouvel entrepôt à Tournan-en-Brie (Seine-et-Marne). Il s’agit de « la plus grande plate-forme logistique d’Europe (177 500 m²) », permettant de stocker 270 000 palettes, selon le développeur d’entrepôts logistiques Gazeley et la foncière Argan, en charge de ce projet.

Hasard du calendrier, le géant américain Amazon annonce, selon RTL, l’embauche de quelque 1 800 personnes en CDI réparties sur ses 20 sites en France. D’après M^me Pannier-Runacher, la concomitance de ces deux annonces montre bien que « les magasins traditionnels font face à une transformation très profonde ».