Le 18 janvier 2019, le journaliste franco-turc Erol Onderoglu, représentant du groupe de défense des droits de l’homme à Reporters sans frontières (RSF), est photographié devant le palais de justice d’Istanbul, en Turquie. / OZAN KOSE / AFP

Le représentant de Reporters sans frontières (RSF) en Turquie, Erol Onderoglu, accusé de « propagande terroriste » pour avoir collaboré à un journal prokurde, a été acquitté mercredi 17 juillet par un tribunal turc. La décision du juge d’acquitter M. Onderoglu, qui n’était pas présent au tribunal, a été saluée par des applaudissements dans la salle d’audience.

M. Onderoglu risquait plus de quatorze ans de prison pour avoir participé à une campagne de solidarité avec Özgür Gündem, un quotidien accusé de liens avec la rébellion kurde. L’écrivain et journaliste Ahmet Nesin et la présidente de la Fondation des droits de l’homme, Sebnem Korur Fincanci, qui étaient jugés lors du même procès, ont également été acquittés.

Ils avaient tous les trois été arrêtés en juin 2016 pendant une dizaine de jours avant d’être laissés en liberté conditionnelle pendant leur long procès sous les accusations de « propagande terroriste », « apologie du crime » et « incitation au crime ». Le tribunal a, en outre, jugé qu’ils pouvaient réclamer « une compensation financière » pour les jours passés en détention.

Un autre procès à venir

« Nous sommes profondément soulagés par l’acquittement d’Erol Önderoglu et de ses collègues. Mais trois ans de procédures absurdes constituent déjà une forme de punition », a réagi RSF dans un tweet.

M. Onderoglu, qui se trouve actuellement à l’étranger, est poursuivi sous la même accusation de « propagande terroriste », dans le cadre d’un autre procès, qui doit s’ouvrir le 7 novembre, pour avoir soutenu des universitaires ayant signé une pétition appelant à la fin des opérations sécuritaires dans le sud-est à majorité kurde de la Turquie.

We are deeply relieved by @ErolOnderoglu's and his colleague's acquittal. BUT 3 years of absurd proceedings was al… https://t.co/kwBSAAAU5a

— RSF_inter (@RSF)

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« Ces accusations doivent être abandonnées », a ajouté RSF dans son tweet. « L’acquittement d’Erol Onderoglu, représentant de @RSF_inter en Turquie poursuivi pour propagande terroriste depuis trois ans, est une victoire exceptionnelle de la justice et de la liberté de la presse dans un pays où l’une et l’autre sont violées chaque jour », s’est, pour sa part, félicité le secrétaire général de RSF Christophe Deloire, également sur Twitter.

Ce dernier, qui témoigne également de son inquiétude face à l’autre procédure qui attend M. Onderoglu, appelle la justice turque à faire preuve de « bon sens » et à « abandonner ces nouvelles poursuites ».

@RSF_inter @rebecca_vincent @cmihr @pierrehaski @bertinleblanc1 @antoinebernard_ @ErolOnderoglu Notre profond soula… https://t.co/i3UeyRhX85

— cdeloire (@Christophe Deloire)

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L’arrestation de M. Onderoglu en juin 2016 et les poursuites engagées contre lui avaient entraîné une vague de protestations en Turquie et à l’étranger.

Le régime islamo-conservateur du président Recep Tayyip Erdogan, dont le parti est au pouvoir depuis 2002, est accusé de museler la presse indépendante en Turquie, en particulier depuis la tentative de coup d’Etat du 15 juillet, suivie de purges d’une ampleur sans précédent.