Charles Michel, le premier ministre belge, le 3 mai 2016. | GEERT VANDEN WIJNGAERT / AP

Les avions de combat belges engagés dans la coalition de lutte contre l’Etat islamique (EI) pourront participer à des frappes aériennes en Syrie, a indiqué vendredi 13 mai un porte-parole du premier ministre belge, Charles Michel. Il s’agit d’un « engagement limité aux parties de la Syrie qui sont sous contrôle de l’EI et d’autres groupes terroristes et qui échappent au contrôle effectif du gouvernement syrien, avec pour objectif de détruire les refuges de ces groupes », a-t-il précisé le porte-parole.

La décision du gouvernement, prise lors d’un conseil des ministres et qui doit être formellement entérinée par le Parlement, pourra prendre effet à partir du 1^er juillet, quand les avions belges reprendront leur mission jusqu’ici limitée au territoire irakien. La Belgique participe à la coalition anti-EI avec six avions de combat F-16, en alternance avec les Pays-Bas, dont les appareils sont actuellement sur place. Les avions belges, déployés d’octobre 2014 à la fin de juin 2015 en Irak, doivent prendre le relais le 1^er juillet.

Les Pays-Bas ont récemment décidé d’étendre leurs frappes à la Syrie, en réponse à la demande faite par les Etats-Unis à leurs partenaires d’en faire davantage pour intensifier la lutte contre les groupes djihadistes, à commencer par la puissante organisation djihadiste EI.