Un bureau de vote à Oxford, dans l’ouest de Londres. | ADRIAN DENNIS / AFP

Plus de 47 millions de Britanniques sont appelés aux urnes jeudi 8 juin pour des élections législatives anticipées déterminantes dans les futures négociations sur le Brexit avec l’Union européenne.

Les bureaux de vote ont ouvert à 7 heures, heure locale, et fermeront à 22 heures (23 heures à Paris), dans un pays ébranlé par trois attentats revendiqués par le groupe Etat islamique, qui ont fait 35 morts en moins de trois mois. Les résultats définitifs sont attendus vendredi matin.

Le scrutin a été déclenché trois ans avant le terme de la législature par la première ministre conservatrice, Theresa May, qui espère ainsi renforcer la courte majorité de 17 sièges dont elle dispose au Parlement pour se mettre à l’abri de toute rébellion dans son camp au moment de négocier un « hard Brexit » avec les Vingt-Sept.

Ecart réduit entre les deux camps

S’ils sont donnés favoris par les sondeurs, les tories ont vu fondre de moitié au moins, selon les enquêtes d’opinion, l’écart de plus de 20 points qui les séparait des travaillistes de Jeremy Corbyn à l’annonce du scrutin en avril.

L’impact des attentats sur le scrutin est difficile à évaluer. Si les conservateurs sont, selon les analystes, jugés « plus solides » sur les questions de sécurité, ils font l’objet de critiques pour n’avoir pas pu empêcher ces attaques et avoir supprimé 20 000 postes de policier depuis 2010.

Des mesures de sécurité « hautement flexibles » ont été prévues à Londres pour permettre de déployer au plus vite des forces policières, ont annoncé les autorités, cinq jours après une attaque qui a fait huit morts dans la capitale.