En septembre, à NGagam au Niger. Le pays possède le taux de fécondité le plus important au monde : 7,3 enfants par femme. / BOUREIMA HAMA / AFP

La population mondiale continue de croître. L’humanité devrait augmenter d’un tiers d’ici 2050, passant de 7,5 milliards actuellement à 10 milliards, selon une analyse de l’Institut français d’études démographiques (Ined) publiée mercredi 20 septembre.

Cette étude biennale, intitulée « Tous les pays du monde », explique ainsi que l’un des « grands changements » à venir est l’accroissement de la population de l’Afrique.

Comptant 1,2 milliard d’habitants en 2017, le continent devrait avoisiner les 2,5 milliards en 2050. Sa population « pourrait quadrupler pour atteindre 4,4 milliards en 2100, ceci malgré le sida ». Alors qu’un homme sur six vit aujourd’hui en Afrique, plus d’un sur trois y vivrait dans un siècle.

La population mondiale, dont le nombre a été multiplié par sept au cours des deux derniers siècles, devrait, elle, continuer de croître « jusqu’à atteindre peut-être 11 milliards à la fin du XXIe siècle », selon les projections.

Diminution de la fécondité

Néanmoins, la croissance démographique décélère du fait de la diminution de la fécondité à 2,5 enfants en moyenne par femme aujourd’hui, contre cinq enfants en 1950. La fécondité la plus basse se retrouve à Taïwan et en Corée du Sud (1,2 enfant par femme), la plus élevée au Niger (7,3 enfants).

« La fécondité a baissé presque partout mais les écarts restent grands », détaille ainsi Gilles Pison, auteur de l’étude.

« Là où elle reste encore élevée, 3 enfants ou plus en moyenne par femme, c’est dans presque toute l’Afrique, quelques pays de la péninsule arabe, et une bande de l’Asie qui va de l’Afghanistan, au nord de l’Inde, en passant par le Pakistan. C’est là qu’aura lieu le gros de l’accroissement démographique dans les années à venir. »

Sept pays, 3,93 milliards d’habitants

Concernant la population africaine, les projections ont été revues « un peu à la hausse » en raison d’une « baisse rapide de la mortalité, notamment des enfants, avec de gros progrès depuis 15 ans, et à une baisse de la fécondité plus lente que dans d’autres continents ».

Les sept pays les plus peuplés de la planète, Chine, Inde, Etats-Unis, Indonésie, Brésil, Pakistan et Nigeria, totalisent actuellement 3,93 milliards d’habitants, soit plus de la moitié de la population mondiale.

La Chine, pays le plus peuplé avec 1,38 milliard d’habitants, est au coude à coude avec l’Inde, 1,35 milliard, qui pourrait la dépasser « avant 2030 ». Le taux de fécondité est de 2,3 enfants par femme en Inde contre 1,8 en Chine.