Devin Kelley, le tireur qui a tué 26 personnes dans une église au Texas, avait été interné dans une clinique psychiatrique alors qu’il était militaire après avoir menacé de tuer ses supérieurs, ont indiqué mardi 7 novembre des médias américains s’appuyant sur un rapport de police.

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Kelley, à l’époque caporal accusé de violences contre sa femme et son beau-fils, avait été arrêté dans la gare routière d’El Paso (Texas, sud) en juin 2012, selon le rapport publié sur le site internet de la télévision locale KPRC de Houston. Il venait de s’échapper d’une clinique de Santa Teresa (Nouveau Mexique), à une vingtaine de kilomètres de là, où il avait été interné pour avoir proféré des menaces de mort à l’encontre de ses supérieurs.

Le Pentagone a refusé de confirmer, indiquant à l’Agence France-Presse (AFP) que le ministère ne faisait aucun commentaire sur un éventuel problème psychologique d’un militaire.

Des armes « introduites sur une base militaire »

Selon le rapport de police, un témoin ayant signalé la disparition de Kelley a déclaré aux officiers que celui-ci, alors âgé de 21 ans, « souffrait de problèmes psychologiques et voulait s’enfuir » de la clinique en prenant un bus longue distance. Selon ce témoin, le militaire représentait « un danger pour lui-même et pour les autres car il avait été pris en train d’introduire des armes sur la base de Holloman » où il était stationné, à 150 km au nord d’El Paso. Le rapport souligne aussi que Kelley « voulait mettre à exécution (ses) menaces de mort ».

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Décrit par ceux qui l’ont croisé comme un homme inquiétant à la vie personnelle ratée, Devin Kelley avait été recruté en 2010 par l’armée comme logisticien. Deux ans plus tard, il a été traduit en cour martiale pour des violences à l’encontre de son épouse et pour avoir fracturé le crâne du jeune enfant de celle-ci. La femme a demandé le divorce cette même année 2012.

Le caporal a pour ces agressions été condamné à un an de détention. Il a aussi été dégradé et renvoyé des rangs de l’US Air Force. En 2014, il a tenté sans succès d’obtenir en appel une révision de cette condamnation.

Dimanche, Devin Kelley a fait irruption dans une église de Sutherland Springs où il a abattu 26 personnes, dont une femme enceinte et des enfants en bas âge, et fait 20 blessés. Il était armé d’un fusil d’assaut que ses condamnations auraient théoriquement dû lui interdire de se procurer.