Omar Mateen avait tué 49 personnes au Pulse d’Orlando, le 12 juin 2016. / John Raoux / AP

L’épouse d’Omar Mateen, l’homme qui tua quarante-neuf personnes à Orlando en 2016, a été déclarée non coupable, vendredi 30 mars, d’avoir aidé son mari à perpétrer le pire attentat djihadiste commis aux Etats-Unis depuis ceux du 11 septembre 2001.

Agée de 31 ans, Noor Salman était accusée d’avoir aidé son mari à préparer l’attentat commis au nom du groupe Etat islamique le 12 juin 2016, dans une boîte de nuit gay, le Pulse, et d’avoir menti aux enquêteurs. Elle risquait la prison à vie.

Les jurés « n’ont pas fait de Noor Salman la dernière victime », s’est réjouie l’une de ses avocates, Linda Moreno, après le verdict d’un tribunal d’Orlando, en Floride. « Les jurés sont les héros », a également salué un autre avocat de la défense, Charles Swift, soulignant que la jeune femme était surtout « dévouée à l’enfant » qu’elle a eu avec Omar Mateen.

« Le système judiciaire a parlé »

Un verdict au contraire mal reçu par le shérif local, Jerry Demings, qui s’est dit « déçu ». Je « sais que les victimes ou leurs familles sont encore plus déçues », a-t-il écrit dans un communiqué. « Toutefois, le système judiciaire a parlé et nous devons nous occuper de continuer à accompagner les familles et toute la ville dans leur travail de guérison, pour que cet événement ne soit pas ce qui nous définisse. »

Le chef de la police d’Orlando, John Mina, a lui remercié le jury, sur Twitter, pour « son dur travail et ses délibérations sérieuses ». « Je crois en notre justice pénale ». Et le maire de la ville, Buddy Dyer, a dit, sur Twitter, avoir « espoir que la fin du procès lié à la tragédie du Pulse pourra aider notre ville à poursuivre son travail de deuil ».

Les avocats de Noor Salman ont argué que sa déclaration à la police, dans laquelle elle a reconnu avoir eu connaissance des intentions meurtrières de son mari, avait été faite sous la contrainte, après seize heures d’interrogatoire. La défense a en outre avancé que Mme Salman était dotée d’un faible coefficient intellectuel, ce qui la rendrait influençable, et qu’elle était dominée par un époux violent, qui la battait. Elle aurait eu peur de le contredire, même en son absence.

Pendant l’audience, les procureurs ont dit qu’Omar Mateen comptait au départ attaquer le grand parc thématique de Disney à Orlando en cachant son arme dans une poussette. Mais il y aurait finalement renoncé, compte tenu d’une forte présence policière, et aurait décidé de viser le Pulse.

Au cours de l’attaque, qui a également fait plus de cinquante blessés, Omar Mateen, 29 ans, avait appelé le numéro des urgences pour plaider allégeance à l’organisation Etat islamique. Il fut tué lors de l’assaut de la police.