La série britannique Doctor Who, ce sont cinquante-cinq ans d’existence, treize acteurs dans le rôle du « Docteur » et une division entre des épisodes « classiques », datant de 1963 à 1989, et des épisodes « modernes », diffusés entre 2005 et aujourd’hui. Si chaque épisode, ou presque, raconte une histoire à part, son ampleur peut intimider les néophytes. Par où commencer ?

A l’occasion du lancement, dimanche 7 octobre, de la saison 11, qui met pour la première fois en scène un Docteur au féminin, incarné par Jodie Whittaker, voici un guide — forcément subjectif — pensé pour des spectateurs français et réalisé avec l’aide de « Whovians », les fans de la série.

Etape 1 : des épisodes à picorer pour se faire une idée

• L’un des épisodes les plus célèbres : « Les Anges pleureurs », 2007 (saison 3, épisode 10)

Doctor Who: 'Blink' - BBC One TV Trailer
Durée : 00:47

Cet épisode est surtout connu par son titre Anglais, Blink, un mot répété dans une tirade inoubliable du Docteur, le héros de la série, alors incarné par David Tennant. « A la fois effrayant et émouvant à la fin, il a non seulement été récompensé par des prix mais se trouve surtout dans la plupart des tops 5 de fans », explique Tegan Higginbotham, actrice et coanimatrice de l’émission « Whovians », sur la chaîne australienne ABC.

La force de l’épisode, c’est son scénario virtuose signé Steven Moffat (qui deviendra ensuite producteur de la série puis cocréateur de Sherlock). « C’est avec cet épisode qu’un ami m’a introduite à la série et, évidemment, ça a marché ! », se souvient Alyssa Franke, auteure du blog et du compte Twitter Whovian Feminism.

• Pour saisir l’esprit de la série : « Vincent et le Docteur », 2010 (saison 5, épisode 10)

Doctor Who: 'Vincent and the Doctor' - BBC One TV Trailer
Durée : 00:49

Dans cet épisode, le Docteur, incarné par Matt Smith, rencontre le peintre Vincent Van Gogh à Arles, à la fin du XIX^e siècle — le héros de Doctor Who voyage dans le temps et dans l’espace. « C’est d’abord une lettre d’amour à Van Gogh mais c’est surtout un épisode stupéfiant sur la folie, la solitude et sur ce que ça signifie de laisser un héritage, décrypte Paul Verhœven, animateur du podcast The Doctor is in it. Il réussit très bien à montrer la plus grande force du Docteur : une profonde compassion pour autrui. »

Pour Pauline Serizel, de la chaîne YouTube Pepperpot Team, c’est un « parfait exemple du mélange de science-fiction, d’humour et d’empathie qui définit si bien Doctor Who ».

• Pour ceux qui veulent revenir aux fondamentaux : « Rose », 2005 (saison 1, épisode 1)

Rose Boards The TARDIS! | Rose | Doctor Who
Durée : 02:26

« “Rose” est un parfait point d’entrée pour de nouveaux spectateurs, il explique tout ce qu’un nouveau spectateur doit savoir, à travers une aventure haletante, ce qui fait que cela n’est pas trop pesant pour le spectateur », selon Alyssa Franke.

« On y découvre un Docteur mystérieux, drôle et sombre ainsi qu’une compagne proche de nous et attachante », remarque Pauline Serizel. L’épisode est nommé en référence à un personnage, incarné par Billie Piper, qui va accompagner le Docteur dans plusieurs saisons. Pour Tegan Higginbotham, comme pour de nombreux autres « whovians », c’est un « des meilleurs compagnons que le Docteur ait jamais eus ».

• Pour voir le Docteur à Paris : « City of Death », 1979 (saison 17 épisode 2)

Pour ceux qui s’intéressent à la période dite « classique » de la série, voici un épisode de référence. « Le scénario, coécrit par Douglas Adams (auteur du Guide du voyageur galactique), est farfelu juste comme il faut. L’humour et l’action se côtoient sur fond de vol de la Joconde », résume Pauline Serizel. Pour Robin Bunce, historien au Homerton College, à l’université de Cambridge, le fait qu’il ait été tourné à Paris en fait une porte d’entrée parfaite pour les spectateurs français.

Etape 2 : quelle est la première saison à regarder en entier ?

• Pour saisir la série en cours : la saison 11 (2018)

Doctor Who: Series 11 Trailer #2
Durée : 01:20

La nouvelle saison, diffusée sur la BBC, puis sur France 4 jeudi 11 octobre, devrait reprendre les bases de la série. « Le nouveau producteur, Chris Chibnall, a exprimé son désir d’attirer une nouvelle génération de spectateurs, explique Tegan Higginbotham. Je suis donc assez tentée de leur suggérer de commencer par là. »

• Pour découvrir l’un des meilleurs duos de la série : la saison 2 (2006)

Rose Joins The Tenth Doctor | The Christmas Invasion | Doctor Who
Durée : 02:10

« Comment pourrais-je ne pas recommander David Tennant ? », a tout de même ajouté Tegan Higginbotham après le conseil ci-dessus. En effet, son incarnation du Docteur est l’une de celles que préfèrent les fans. Pour Paul Verhœven, « son association avec Rose forme l’association ultime entre un Docteur et un compagnon ». Il ajoute également que cette première saison avec David Tennant propose aussi « des moments d’horreur surprenants et des moments de comédie effrontés ».

• Pour revenir aux sources, la saison 1 (2005)

Christopher Eccleston's First Scene | "I'm The Doctor By The Way" | Rose | Doctor Who | BBC
Durée : 04:06

L’approche chronologique est conseillée par Pauline Serizel, qui propose de commencer par la saison 1 de la nouvelle série, diffusée en 2005 : « Souvent oubliée, tout comme son premier épisode, “Rose”, pour son aspect visuel vieillot, elle comporte plusieurs histoires passionnantes qu’il serait vraiment dommage de rater. »

Etape 3 : si vous êtes convaincu…

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Si l’une des spécificités de Doctor Who est de pouvoir se regarder dans le désordre, car les aventures de ce voyageur temporel se concluent souvent en un ou deux épisodes, regarder les saisons dans l’ordre à partir de 2005 est chaudement recommandé par nos interlocuteurs. « La première saison permet aux spectateurs d’apprendre à connaître le Docteur », conseille Paul Verhœven.

Mais n’hésitez pas non plus à vous intéresser aux épisodes plus anciens, diffusés entre 1963 et 1989. « Cela peut être intimidant, mais je conseille de regarder un épisode de chaque Docteur pour commencer, puis de continuer par la période que vous avez préférée », précise Alyssa Franke. Tegan Higginbotham abonde : « Remontez le temps, tant que vous pouvez ! »