Sur Terre, quand on veut savoir à quelle distance se trouve quelque chose, il suffit de mesurer. Mais avec les astres du ciel, du fait de leur éloignement, c’est bien sûr plus compliqué. Pourtant, on connaît aujourd’hui la distance de nombreuses étoiles, de galaxies, et même la taille de l’univers observable. Pour en arriver là, il a fallu un outil crucial : les céphéides. La particularité de ces étoiles ? Elles clignotent.

Celle qui a compris comment se servir de ces étoiles pour mesurer l’univers, c’est Henrietta Leavitt. Méconnue aujourd’hui, cette astronome américaine a pourtant permis à travers ses travaux de mesurer de grandes distances dans le cosmos, et a aussi posé les bases pratiques pour élaborer la théorie du Big Bang.

Notre série documentaire « Chercheuses d’étoiles » vous raconte chaque semaine de grandes découvertes astronomiques faites par des femmes. Ces femmes, souvent méconnues du grand public, ont permis de grandes avancées pour mieux comprendre les mystères de l’Univers. Les épisodes de la série sortiront chaque samedi du mois d’août, à 14 heures. Vous pouvez les retrouver dans notre rubrique « Séries » ou dans la playlist qui y est consacrée sur notre chaîne YouTube.

LES AUTRES EPISODES :

• Episode 1 : de quoi sont faites les étoiles ?

SOURCES :

• L’ouvrage de Yaël Nazé, L’Astronomie au féminin
• Conférence de Yaël Nazé sur les femmes astronomes
• Des précisions sur la parallaxe
• Des précisions sur la loi en carré inverse
• Des précisions sur les céphéides
• Article d’Henrietta Leavitt sur les céphéides dans le nuage de Magellan
• Des carnets des notes d’Henrietta Leavitt
• L’article d’Ejnar Hertzprung sur les céphéides
• L’article de Georges Lemaître sur l’éloignement des galaxies
• L’article d’Edwin Hubble sur l’éloignement des galaxies
• Sur la rivalité entre Georges Lemaître et Edwin Hubble