Le Français Julian Alaphilippe remporte la Flèche Wallonne, au sommet du Mur de Huy, le 18 avril 2018.

Le Français Julian Alaphilippe remporte la Flèche Wallonne, au sommet du Mur de Huy, le 18 avril 2018. / Geert Vanden Wijngaert / AP

Il tournait autour d’une grande victoire depuis le début de sa carrière. A 25 ans, Julien Alaphilippe a remporté ce mercredi 18 avril la 82e édition de la Flèche Wallonne. Deuxième en 2015 et 2016, le Français était tombé à chaque fois sur Alejandro Valverde, vainqueur des quatre dernières éditions.

Mais on savait que le terrible Mur de Huy, théâtre de l’arrivée de la semi-classique belge avec une pente par endroits à plus de 20 %, était taillé pour ses qualités de puncheur. Cette fois, Alaphilippe a tiré le premier, faisant décrocher de sa roue Valverde d’abord, puis le Belge Jelle Vanendert à moins de 200 mètres de l’arrivée.

La victoire de Julian Alaphilippe - Flèche Wallone 2018
Durée : 03:00

Alaphilippe n’a pas levé les bras ni manifesté sa joie en franchissant la ligne en vainqueur. « Je ne savais pas si j’avais gagné, a-t-il expliqué au micro d’Eurosport. Je n’ai pas bien entendu à l’oreillette et je pensais que Nibali était encore devant. » L’Italien s’était en effet isolé à l’avant dans une échappée de six coureurs, mais avait été repris au début du Mur de Huy.

Peu importe la célébration, Julian Alaphilippe succède à Laurent Jalabert, dernier vainqueur Français de l’épreuve en 1997. Il prend date aussi pour Liège-Bastogne-Liège ce dimanche. L’occasion d’inscrire peut-être un premier « monument » à son palmarès.