Des partisans des rebelles houthistes, au Yémen, le 25 avril 2018. / ABDO HYDER / AFP

Des dizaines de rebelles, dont des commandants, ont péri au Yémen dans une frappe menée par la coalition dirigée par l’Arabie saoudite, vendredi 27 avril au soir, à la veille des obsèques du plus haut responsable politique des insurgés, Saleh Al-Sammad, tué le 19 avril dans un raid ciblé, ont annoncé des médias. Cette frappe est survenue.

Ces éliminations, qui sont de sérieux revers pour les rebelles houthistes, signifient que l’Arabie saoudite reste fermement décidée à privilégier une solution militaire au Yémen, selon des experts.

C’est en mars 2015 que la coalition militaire sous commandement saoudien est intervenue au Yémen pour aider le pouvoir du président Abd Rabbo Mansour Hadi à stopper la progression des houthistes pro-iraniens qui s’étaient emparés de vastes pans du territoire, dont la capitale, Sanaa.

Le bilan de la frappe de vendredi soir est de 38 morts parmi les houthistes, selon la chaîne de télévision à capitaux saoudiens Al-Arabiya. C’est « le plus grand succès de la coalition jusqu’ici et cela indique que ses capacités de renseignements s’améliorent », selon Adam Baron, expert à l’European Council on Foreign Relations. Mais, a-t-il ajouté, dans le passé, les houthistes « ont perdu des leadeurs-clés » et ils « ont réussi à rebondir. »

Depuis six mois et un premier tir rebelle de missile balistique vers l’aéroport de Riyad, il y a eu une intensification des tirs de missiles par les houthistes sur l’Arabie saoudite voisine. Riyad accuse le grand rival iranien de fournir ce type d’armements, ainsi que des drones, aux insurgés, ce que Téhéran conteste vigoureusement.