Le 26 janvier, des travailleurs sanitaires dans les rues de Rio. | LEO CORREA / AP

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a chargé ses experts d’évaluer l’impact que pourrait avoir la tenue des Jeux Olympiques de Rio sur la propagation du virus Zika, selon une lettre de sa directrice générale rendue publique vendredi 3 juin et datée du 1^er.

Des équipes d’épidémiologistes de l’institution onusienne se sont rendues au Brésil quatre fois « pour rassembler des données de première main sur la situation actuelle et évaluer le niveau de risque encouru par le grand nombre d’athlètes et de spectateurs attendus aux jeux Olympiques d’été ».

Dans cette missive, Margaret Chan répondait à une sénatrice américaine, Jeanne Shaheen, qui avait demandé une appréciation des menaces encourues avec la tenue du 5 au 21 août des JO dans le pays, le plus touché au monde par le virus, avec environ un million et demi de personnes contaminées depuis 2015.

Réunion « sous peu »

« Etant donné l’inquiétude internationale actuelle, j’ai décidé de demander à des membres du Comité d’urgence sur le Zika d’étudier les risques liés à la tenue des Jeux Olympiques d’été telle qu’elle est pour l’instant programmée », précise la directrice de l’OMS dans sa lettre.

Les experts de l’institution doivent se réunir « sous peu », selon Mme Chan qui a promis de communiquer leurs recommandations « immédiatement ». Leur dernière mission a été organisée lors de la première quinzaine de mai.

L’OMS avait rejeté l’appel au report des JO de Rio lancé le 27 mai par 150 scientifiques, estimant qu’en l’état, « une annulation ou un changement du lieu ne changerait pas de manière significative la propagation internationale du virus ».

Le Zika est associé en Amérique latine à une explosion de microcéphalies, une malformation grave et irréversible se caractérisant par une taille anormalement petite du crâne, ainsi qu’à des maladies neurologiques chez les adultes, dont le syndrome de Guillain-Barré. Une soixantaine de pays sont touchés dans le monde.

Comprendre l’épidémie de virus Zika
Durée : 06:28
Images : Universcience.