C’est une première dans l’offensive des forces américaines contre l’organisation Etat islamique en Libye. Le chef du gouvernement libyen d’union nationale (GNA), Fayez Al-Sarraj, a annoncé lundi 1^er août que les Etats-Unis avaient procédé à des frappes aériennes contre des positions du groupe Etat islamique (EI) dans son fief à Syrte.

« Les premières frappes américaines contre des cibles précises de Daech (acronyme arabe de l’EI) ont eu lieu aujourd’hui » à la demande du GNA, « infligeant de lourdes pertes (aux djihadistes) à Syrte », située à 450 km à l’est de Tripoli, a dit M. Sarraj lors d’une allocution télévisée. Le chef du gouvernement a ajouté que les forces américaines ne seraient pas déployées au sol.

Un peu plus tard, le porte-parole du Pentagone, Peter Cook, confirmait dans un communiqué qu’« à la demande du gouvernement d’union nationale (GNA) libyen, les forces armées des Etats-Unis ont procédé à des frappes précises contre des cibles de l’EI à Syrte, en Libye ».

Reconquérir Syrte

En juin 2015, l’EI s’est emparée de Syrte à la faveur du chaos dans lequel est plongée la Libye depuis la chute de l’ex-dictateur Mouammar Kadhafi, en août 2011. Syrte est considérée comme l’un des principaux bastions du groupe extrémiste en dehors de la Syrie et de l’Irak.

Les forces à l’offensive sont essentiellement constituées d’hommes de la brigade de Misrata. Depuis plusieurs mois, elles s’estiment lâchées par le gouvernement d’union nationale et ses alliés occidentaux et se plaignent du manque de soutien médical, d’équipement et de munitions qui, disent-elles, freinent leur progression.

Violents combats en Libye entre les loyalistes et les combattants de l’EI
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