Le défenseur du Barça Javier Mascherano (droite) face à John Stones, de Manchester City, lors de la Ligue des champions, mercredi 19 octobre à Barcelone. | LLUIS GENE / AFP

Un triplé de Lionel Messi, notamment, a donné une large victoire 4-0 à Barcelone et gâché le retour en Catalogne de Pep Guardiola, l’entraîneur d’une équipe de Manchester City réduite à dix à partir de la 53^e minute, mercredi 19 octobre, lors de la troisième journée de la Ligue des champions.

Le Barça, qui a titularisé son trio d’attaquants star « MSN » (Messi-Suarez-Neymar) pour la première fois depuis près d’un mois, a ouvert la marque par l’inévitable Messi, déjà buteur en Liga pour son retour de blessure face à La Corogne, samedi, trois minutes après son entrée en jeu.

Manchester City réduit à dix

Bousculé en début de match, le Barça a pris l’avantage dès sa première occasion : Messi, servi par Mascherano, a d’abord accéléré avant d’effectuer un une-deux avec Iniesta, dribler Bravo et marquer du pied gauche (17^e).

Si le Barça a perdu sur blessures les défenseurs Jordi Alba et Gerard Piqué en première période, Manchester City a, lui, été réduit à dix après l’exclusion du gardien Claudio Bravo pour avoir détourné, de la main et en dehors de sa surface, un ballon frappé par Suarez (53^e).

Dès lors, Messi n’a plus eu qu’à terrasser City, avec deux autres buts en huit minutes (61^e, 69^e), et le coup de grâce est venu de Neymar à la fin du temps réglementaire (89^e). L’exclusion de Jérémy Mathieu, remplaçant de Piqué, pour deux cartons jaunes (73^e), n’a apporté aucun changement au tableau d’affichage.

Grâce à ce troisième succès d’affilée en C1, le Barça est non seulement solide leader du groupe C (9 points), mais a déjà un pied en huitièmes de finale. Manchester City reste deuxième (4 points), devant Mönchengladbach, qui a arraché son premier succès à Glasgow face au Celtic (2-0).

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