Hôpitaux surchargés, vols annulés, autoroutes fermées : la Chine suffoque depuis vendredi dans un nuage de pollution qui recouvre près d’un dixième de la surface du pays.

Au moins 23 villes du nord du pays ont émis des alertes rouges à la pollution, déclenchant une série de mesures obligatoires, comme la fermeture des établissements scolaires ou la circulation alternée, selon l’agence Chine Nouvelle.

Lundi matin, au quatrième jour de l’alerte qui doit durer jusqu’à mercredi, le taux de microparticules fines (moins de 2,5 microns) par mètre cube d’air évoluait aux alentours de 200, un chiffre huit fois plus élevé que le niveau recommandé par l’Organisation mondiale de la santé.

La pollution atmosphérique est principalement causée en Chine par la combustion du charbon utilisé pour le chauffage ou la production d’électricité.