Tom Brady, le numéro 12 des Patriots, brandit ce nouveau trophée. | TIMOTHY A. CLARY / AFP

Les New England Patriots ont remporté pour la cinquième fois de leur histoire le Super Bowl, la prestigieuse finale du Championnat de football américain (NFL), au terme d’un incroyable et inédit retournement de situation face aux Falcons d’Atlanta, battu 34 à 28 en prolongation, dimanche 5 février.

Sur le terrain, devant les 70 000 spectateurs du NRG Stadium de Houston, les Patriots, l’équipe que beaucoup d’Américains aiment détester, notamment parce que son propriétaire, son entraîneur et sa star Tom Brady sont des proches de M. Trump, ont été surpris par l’agressivité de la défense d’Atlanta. Ils sont revenus de très loin, puisqu’ils ont compté jusqu’à 25 points de retard.

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Le match a basculé en dernière période

Après une première période où les deux équipes sont restées dos à dos sans marquer le moindre point, les Patriots ont bu la tasse dans la 2^e période en concédant trois touchdowns.

Brady qui a remporté à 39 ans un cinquième titre suprême, du jamais-vu pour un quarterback, a d’abord souffert, comme rarement dans sa carrière. Comble de l’humiliation, alors qu’il pouvait offrir à son équipe ses premiers points, Brady, considéré par beaucoup comme le meilleur joueur de l’histoire, a vu une de ses passes interceptée par Robert Alford.

Il a tenté, en vain, de plaquer le joueur d’Atlanta qui s’est envolé vers l’en-but et les Patriots ont rallié les vestiaires avec 18 points de retard (21-3). Ils ont débuté la troisième période de la pire des façons en concédant un quatrième touchdown pour accuser 25 points de retard (28-3).

Malgré la tâche monumentale devant eux – le plus grand déficit gommé dans l’histoire du Super Bowl était de dix points –, les Patriots ne se sont pas découragés et sont revenus dans la rencontre en marquant un touchdown en fin de 3^e période, sans le transformer (28-9).

Dans la dernière période, Brady a retrouvé sa redoutable efficacité et a distillé trois passes de touchdown, la dernière à moins d’une minute de la fin du temps réglementaire (28-26).

Tom Brady, le « winner » de Trump, élu meilleur joueur du match

Les Patriots ont arraché l’égalisation avec une transformation à la main, synonyme de deux points (28-28) envoyant pour la première fois dans l’histoire du Super Bowl deux équipes en prolongation. Les Patriots ont rapidement concrétisé leur domination pour marquer le touchdown de la victoire après seulement quatre minutes de jeu en prolongation par James White.

« On n’a jamais baissé les bras et toujours cru en nous, cette équipe est incroyable », a insisté Tom Brady, élu meilleur joueur de la rencontre.

Avant le coup d’envoi, M. Trump avait pronostiqué la victoire des New England Patriots dans un entretien diffusé par la chaîne de télévision Fox : « Tom [Brady] est un “winner” », avait-il rappelé. Il l’a félicité, ainsi que le propriétaire du club Bob Kraft et le coach Bill Belichick, pour leur « retour gagnant » sur Twitter.

What an amazing comeback and win by the Patriots. Tom Brady, Bob Kraft and Coach B are total winners. Wow!

— realDonaldTrump (@Donald J. Trump)

Voir le tweet

Le président américain n’était pas à Houston et a suivi, comme plus de 100 millions de ses compatriotes, la rencontre devant sa télévision, mais il était présent dans l’esprit de bien des supporteurs, téléspectateurs et même annonceurs après ses premières semaines à la Maison Blanche qui ont créé de vives tensions dans le pays.

Durant le traditionnel spectacle du Super Bowl, organisé à la mi-temps de la rencontre et considéré comme le spectacle le plus suivi au monde, la diva de la pop Lady Gaga a interprété des chansons très patriotiques God Bless America et This Land is Your Land et ses succès Born This Way et Just Dance.