Ladji Doucouré avec sa petite fille lors du meeting de Paris, le 08 février. | CHRISTOPHE SIMON / AFP

Ladji Doucouré, double champion du monde en 2005 à Helsinki (110 m haies et relais 4x100 m), a terminé sa carrière sur un mauvais calcul et une fausse note lors des séries du 60 m haies, dimanche 19 février à Bordeaux.

Parti dans la dernière série, où des faux départs avaient éliminé deux concurrents, Doucouré pensait qu’il lui suffisait de finir la course pour être qualifié pour la finale B. Mais 15 athlètes étiaent engagés, et non 14 comme il le pensait, a-t-il reconnu, dépité par son élimination.

« Je me dis je vais faire les “France” et je vais me défoncer et sortir avec ma meilleure perf de l’année. Là, je l’ai joué un peu à l’ancienne, prendre mon temps dans les starts, relever lentement les fesses. Au final, je me suis laissé prendre à mon propre jeu, c’est frustrant, c’est ch... », a ajouté l’athlète désormais retraité, dont la carrière avait été mis entre parenthèses depuis plusieurs années par les blessures.

« Rester dans la grande famille de l’athlétisme »

En clôture des championnats, la participation des spectateurs, brandissant des calicots avec l’inscription « Merci Ladji », et les marques d’affection reçus des hurdlers de la génération actuelle ont réconforté le néo-retraité.

« Ca y est, c’est fini, a susurré Doucouré, ému. J’espère que j’ai laissé quelques traces et que ça me permettra de rester dans la grande famille de l’athlétisme ».

Puis le natif de l’Essonne a été porté en triomphe par ses successeurs qu’il avait fait rêver.
Né d’un père malien et d’une mère sénégalaise, Doucouré a été le premier à faire descendre le record de France du 110 m haies sous les 13 secondes (12s97 en 2005).

Pascal Martinot-Lagarde a retranché deux centièmes de seconde (12s95) à la marque le 18 juillet 2014 lors du meeting Ligue de diamant de Monaco. « PML » a remporté dimanche à Bordeaux un nouveau titre national, en 7 secondes er 52 centièmes.