Roger Federer, le 2 avril à Miami. | Lynne Sladky / AP

Le Suisse Roger Federer a remporté pour la troisième fois de sa carrière le Masters 1000 de Miami en dominant son grand rival l’Espagnol Rafael Nadal en finale 6-3, 6-4, dimanche. Federer, déjà vainqueur de l’épreuve en 2005 et 2006, a ajouté à 35 ans un 91e titre à son palmarès, son troisième de l’année après l’Open d’Australie en janvier et le Masters 1000 d’Indian Wells en mars.

Grâce à cette victoire, il va passer de la 6e à la 4e place au classement ATP lundi, confirmant avec éclat son retour au premier plan après une saison 2016 écourtée en raison de blessures à un genou et au dos.

L’ancien numéro 1 mondial a battu Nadal pour la troisième fois cette saison et pour la quatrième fois de suite - une première dans leur longue rivalité remontant à 2004. Alors qu’il avait été outrageusement dominé en 8e de finale à Indian Wells (6-2, 6-3) deux semaines plus tôt, l’Espagnol, 7e mondial, a cette fois vendu chèrement sa peau. Il s’est offert dès le premier jeu deux balles de break sur le service de Federer. Le nonuple vainqueur de Roland Garros a encore disposé aux 5e et 7e jeux d’une balle de break, mais Federer s’est sorti aisément d’affaires.

Très agressif et efficace en coup droit, il a fait la différence à sa sixième balle de break pour mener 5-3 et a empoché la première manche après 48 minutes de jeu sur un service gagnant. Dans la deuxième manche, les deux joueurs ont facilement remporté leurs jeux de service jusqu’à 3-3 où Federer s’est offert deux balles de break, mais Nadal a écarté la danger avec deux premières balles et a conservé sa mise en jeu.

A nouveau sous pression sur son service à 4-3, Nadal qui disputait sa cinquième finale à Miami où il n’a jamais été sacré, n’a cette fois pas trouvé la solution, commettant deux fautes directes. Dans le jeu suivant, dès sa première balle de match, Federer a concrétisé son impressionnante domination avec un énième service gagnant.