Deux légionnaires d’une vingtaine d’années ont péri noyés vendredi 19 mai lors d’un exercice en canoë-kayak sur la Marne, à proximité d’Epernay, a appris l’AFP auprès de l’armée. Ils appartenaient au 2e régiment étranger d’infanterie (REI) de Nîmes, selon une source proche de l’enquête.

« Ces deux légionnaires effectuaient avec leur section un déplacement en canoë-kayak organisé par une entreprise spécialisée sur la Marne. Ils sont tombés et ont disparu dans l’eau sur le territoire de la commune de Cumières vers 11 heures », a indiqué le Service d’informations et de relations publiques des armées (Sirpa), dans un communiqué.

Une enquête « en cours »

Selon le Codis de la Marne interrogé par l’AFP, l’alerte a été donnée à 10 h 53. Une bonne trentaine de pompiers, dont des plongeurs, ont été acheminés sur place. Le commandement de la zone de défense Est a indiqué qu’une enquête était « en cours », affirmant n’avoir pas d’autres détails.

« Cela s’est déroulé au niveau du barrage de Cumières », a raconté le maire de la commune, José Tranchant, qui s’est rendu sur place. « Les hommes remontaient le courant et puis, au lieu de faire demi-tour avant le barrage, ils ont été un peu trop près du barrage je pense. Et comme il y a des tourbillons... Deux hommes ont fait une erreur et deux autres ont essayé de les aider mais n’ont pas réussi ».

Selon le maire, cet accident n’est pas le premier du genre. « La dernière fois ça remonte à 5-6 ans, quelqu’un qui avait plongé... C’est un piège, ce truc-là. Nous, on est du village, on sait très bien qu’il ne faut pas y aller, c’est dangereux », a-t-il encore affirmé.